Le Palais public (Palazzo Pubblico), impressionnant monument datant du XIXesiècle, surplombe la place de la Liberté au cœur du centre historique de Saint-Marin. Il sert à présent d'hôtel de ville et de monument gouvernemental, en accueillant les réunions d'État. Une visite du Palais public vous mènera à travers des salles majestueuses et des halls de cérémonie, où vous pourrez contempler les œuvres d'art de célèbres peintres italiens et assister au rituel de la relève de la garde.
Il fut tout d'abord construit à la fin du XIVesiècle, puis reconstruit à la fin du XIXesiècle. C'est l'architecte romain Francesco Azzurri qui l'a conçu en s'inspirant des bâtiments municipaux des cités-États de la Renaissance. Sa façade ressemble à celle du Palazzo Vecchio de la ville de Florence. Si vous reculez, vous remarquerez les arcs de style gothique ainsi que le beffroi, décoré d'une mosaïque représentant trois saints.
Dans le hall d'entrée, un somptueux escalier en pierre mène aux étages supérieurs. Les murs sont décorés de frises peintes de façon détaillée. Vous verrez également le buste du poète italien Giousè Carducci, des armoiries baroques et deux arbalètes datant du XVIesiècle.
Les escaliers débouchent sur une mezzanine où vous découvrirez une peinture représentant la libération de la nation par le cardinal Jules Alberoni en 1740. Dans la salle de scrutin se trouvent des peintures représentant saint Jean le Baptiste et saint Marin, attribuées à Giovanni Lanfranco. C'est là que sont élus deux fois par an les capitaines-régents, les deux chefs de l'État de Saint-Marin.
À l'intérieur de la salle du Conseil du XIIesiècle, une peinture représente saint Marin bénissant la ville qui porte son nom. Puis, dans la salle du Grand Conseil général, vous verrez les sièges des 60conseillers de la nation ainsi que les trônes des capitaines-régents. Admirez également l'œuvre d'Emilio Retrosi, L’apparizione di San Marino al suo popolo (L'apparition de saint Marin à son peuple).
Le Palais public est ouvert tous les jours, sauf certains jours fériés, et son entrée est payante. Un ticket combiné vous permettra d'accéder aux musées nationaux de Saint-Marin et aux tours historiques. De juin à septembre, vous verrez les Guardia di Rocca, vêtus de leurs uniformes colorés, effectuer la relève de la garde toutes les heures, à la demie.
