De tempel werd gebouwd in de 1e eeuw na Christus en is een van de best bewaarde Italiaanse voorbeelden van de architectuur uit de oudheid. Laat je overdonderen door de façade van dit gebouw dat door de eeuwen heen artiesten versteld heeft doen staan. De Florentijnse kunstschilder Giotto beeldde de tempel af op een van zijn veelgeprezen fresco's in de Sint-Franciscusbasiliek. De Duitse dichter en filosoof Goethe omschreef het als: "zo perfect in ontwerp dat het overal een sieraad zou zijn."
De tempel werd gebouwd in de tijd van keizer Augustus en verwaarloosd na de val van Rome. Benedictijnse monniken begonnen de tempel te bewonen en herstellen in de 6e eeuw. In de 13e eeuw werd de tempel overgedragen aan de gemeente Assisi die het aanvankelijk als administratief centrum en later als gemeentelijke gevangenis gebruikte. Op bevel van de paus werd de tempel in 1539 van binnen gerestaureerd en opgedragen aan Maria. In de 17e eeuw werd de tempel opnieuw ingericht in barokstijl. Net als bij het Pantheon in Rome, is het behoud van de Tempio di Minerva te danken aan deze middeleeuwse transformatie tot kerk. Voordat je de tempel betreedt, kun je nog even stilstaan bij deze bewogen geschiedenis terwijl je de tempel bewondert vanaf het Piazza del Comune.
Bekijk de prachtige gevel van de tempel die bestaat uit zes zuilen met cannelures en prachtig gegraveerde Korinthische kapitelen. Betreed de veranderde tempel en laat het luxueuze barokke interieur je de adem benemen. Neem tijdens een rustige wandeling door de kerk, die inmiddels de naam Santa Maria sopra Minerva draagt, de tijd om de felgekleurde fresco's aan de muren te bekijken.
De Tempio di Minerva is gelegen op het noordelijke uiteinde van het centrale plein van Assisi, het Piazza del Comune. De tempel is dagelijks geopend, maar sluit normaal gesproken tijdens de lunch. De entree is gratis.
