Rocca Maggiore tekent al meer dan 800 jaar de horizon bij Assisi. Vanaf dit indrukwekkende kasteel heb je een schitterend uitzicht op Perugia in het noorden en de omliggende valleien beneden. Neem de trappen die naar dit fort leiden om meer te weten te komen over middeleeuwse militaire tactieken en ontdek waarom Umbria bekendstaat als het groene hart van Italië.
Hoewel door archeologen is aangetoond dat er zelfs voor het Romeinse tijdperk al vestingwerken in Assisi stonden, wordt het huidige bouwwerk voor het eerst genoemd in de 12e eeuw, toen in de stad een Duits feodaal kasteel werd opgericht. Hoewel het in de daaropvolgende eeuwen meermaals vernield en gerestaureerd werd, heeft het kasteel een alleen maar statiger voorkomen overgehouden aan de vele oorlogen. Een wandeling langs de muren gunt je wat inzicht in hoe het kasteel in de middeleeuwen is gebouwd, geplunderd en verdedigd. Je begrijpt zodoende ook het strategisch belang van de hooggelegen positie op de heuvel ten noorden van Assisi.
Neem een kijkje bij de tentoonstellingen in de gerestaureerde binnenkant van het fort. Je ziet er middeleeuwse wapens, pantsers en kleding. Het uitzicht op het Umbrische landschap mag dan wel spectaculair zijn, deze expositie brengt het middeleeuwse leven in Assisi pas echt tot leven.
De slingerende trappen brengen je via een aantal minuscule doorgangen omhoog naar de plekken waar boogschutters de stad verdedigden tegen vijandelijke invasies. Beklim de top van de 16e-eeuwse kasteeltoren voor een panorama op het vruchtbare land van Umbrië en de onderliggende stad Assisi.
De Rocca Maggiore is dagelijks geopend en er wordt een geringe toegangsprijs gevraagd. Een fikse klim over middeleeuwse paden en door dennengeur omgeven heuvels klinkt misschien aanlokkelijk, maar als je wilt, kun je het kasteel ook bereiken met een korte taxirit. Neem wat te eten mee en geniet met een picknick op de heuvel van het magische uitzicht op het omliggende landschap.
