De Franse invloeden vind je overal in Pondicherry terug, van de keuken en cultuur tot de koloniale villa's en de straatnamen. De kustplaats viel tot 1954 onder Frans bewind. Ook nu nog spreken veel mensen in Pondicherry Frans en in sommige restaurants staan Franse specialiteiten op de kaart. De officiële naam van de stad is Puducherry dat is de originele Tamil-naam. Toch wordt de stad door veel mensen Pondicherry of 'Pondy' genoemd. Als je Pondy bezoekt, word je beloond met schitterende architectuur, stranden en een verrukkelijke mix van oosterse en westerse cultuur.
Start je verkenning van deze schilderachtige stad door enkele van de oude kerken in de stad te bezoeken, zoals de achttiende-eeuwse Kathedraal van Onze Lieve Vrouwe Onbevlekt Ontvangen en de Kerk van Onze Lieve Vrouwe van de Engelen. Bezoek de Basiliek van het Heilige Hart van Jezus en bekijk er de glas-in-loodramen die het leven van Jezus uitbeelden. Bezichtig daarna enkele andere religieuze gebouwen van de stad, bijvoorbeeld de hindoetempels en de Meeran-moskee, die dateert uit de zeventiende eeuw.
Op het Promenadestrand kun je zonnebaden of watersporten beoefenen. Ga er bijvoorbeeld zwemmen, vissen vanaf een catamaran of duiklessen volgen. Geniet van een wandeling over de boulevard, waar je standbeelden kunt bewonderen van Mahatma Gandhi en Jeanne d'Arc.
Natuurliefhebbers zullen ook graag willen wandelen in de Botanische Tuin. Deze werd in 1826 aangelegd en bevat zeldzame planten, een muziekfontein, allerlei vogels en een trein voor kinderen. Voor een totaal andere ervaring ga je naar het Cultureel Centrum Sita voor een Bollywood-dansles of massageworkshop.
Probeer ook tijd over te houden om Auroville te bezoek. Deze kleine enclave ligt vlak buiten Pondicherry. Auroville werd gesticht als universiteitsstad, waar mensen van uiteenlopende geloofsovertuigingen en achtergronden uit tientallen landen in harmonie konden wonen. Een bouwkundig hoogtepunt is het grote, goudkleurige geodetische gewelf Matrimandir. De ruime hal in dit bouwwerk is bestemd voor iedereen die rustig wil zitten en wil mediteren.
Pondicherry ligt aan de Golf van Bengalen en is te bereiken met het vliegtuig, de trein en de auto. Daarnaast zijn er busverbindingen vanuit diverse steden, waaronder Bangalore en Madurai.
