Puducherry

Promenez-vous à vélo dans les rues de Pondichéry pour respirer l'air de la mer et humer la délicieuse odeur des pâtisseries françaises qui émane des cafés. Par rapport à l'agitation qui règne dans de nombreuses autres villes de l'État du Tamil Nadu, «Pondy», comme on la surnomme, fait figure de véritable oasis.

Même si, en 2006, la ville fut renommée «Puducherry», son nom tamoul d'origine, nombreux sont ceux qui continuent à l'appeler Pondichéry. Elle fut la plus grande colonie française d'Inde pendant près de 200ans, à partir du milieu du XVIIIesiècle. Durant cette période, Pondichéry est devenue une ville semblable à celles qui jalonnent le littoral méditerranéen.

Imprégnez-vous de cet héritage français en faisant une visite guidée à pied dans la ville proposée par l'Indian National Trust for Art and Cultural Heritage (INTACH), une organisation qui se consacre à la conservation et à la mise en valeur du patrimoine de l'Inde. Pendant cette promenade d'une heure, notez les sites qui vous intéressent afin de pouvoir y revenir ultérieurement. Vous découvrirez notamment la statue de Gandhi, la bibliothèque Romain Rolland, le musée de Pondichéry, l'école française d'Extrême-Orient et l'église de Notre Dame des Anges. Les visites guidées partent du centre d'information touristique, où vous pourrez vous procurer un plan de la ville, que vous pourrez d'ailleurs utiliser par la suite pour sillonner les rues à votre propre rythme.

L'un des édifices les plus emblématiques de la visite est le célèbre ashram de Sri Aurobindo. Il fut fondé en 1926 par le poète et philosophe Sri Aurobindo Ghose. Dans cet ashram, il a développé une philosophie basée sur le yoga. Contactez le bureau central de l'ashram pour réserver un séjour ou participer à une visite guidée.

Comme le climat est chaud toute l'année dans la région, n'hésitez pas à vous rendre sur la plage de Pondichéry pour vous offrir une baignade rafraîchissante. Pour vous sécher, faites une balade à vélo sur la promenade en admirant les superbes maisons coloniales qui bordent la mer. Si vous recherchez un peu d'ombre et de tranquillité, le jardin botanique, dans le centre-ville, vous tend les bras.

Située à trois heures au sud de Chennai, Pondichéry est bien reliée aux autres villes de la région par le réseau routier et ferroviaire. Venez à Pondy pour découvrir un mélange intéressant d'influences européenne et tamoule, puis profiter de l'ambiance décontractée ainsi que des plages de cette ville côtière.