Construit en 1854, le phare de Point Pinos est le plus ancien phare encore en activité de toute la côte ouest des États-Unis. Situé en bordure de la magnifique baie de Monterey et entouré d'un littoral grandiose et pittoresque, il est classé au registre national des sites historiques.
De style cottage, ce charmant édifice est l'un des sept phares qui furent érigés par le Congrès dans la région après l'annexion de la Californie par les États-Unis en 1848. Avant de passer à l'électricité en 1919, sa puissante lanterne était alimentée par la combustion d'huile de baleine.
Visitez le domaine entourant le phare avec l'un des guides bénévoles. Pénétrez dans le logement du gardien, comprenant un petit salon de style victorien, puis montez l'escalier. La tour d'observation culmine à 27mètres de haut. Une lentille de Fresnel d'origine concentre la lumière et la transforme en un puissant faisceau visible jusqu'à 27kilomètres de la côte.
L'histoire des gardiens est tout aussi fascinante que l'édifice en lui-même. Par exemple, Charles Layton, le premier gardien du phare, fut abattu en 1855 alors qu'il poursuivait, sous les ordres du shérif, un bandit notoire.
Au pied du phare, le littoral fait partie de la réserve marine Asilomar State Marine Reserve et regorge de sentiers, de formations rocheuses, de bassins de marée et de petites plages parfaites pour admirer le coucher du soleil.
Le phare de Point Pinos est situé sur un promontoire à Pacific Grove, à une quinzaine de minutes en voiture de Monterey. Vous pouvez également prendre un bus à Monterey qui vous déposera à proximité du phare. Pour étancher votre soif ou si la faim vous tenaille, l'établissement le plus proche est le Pacific Grove Golf Links, situé juste en face du phare. Si vous recherchez un endroit agréable pour pique-niquer, rendez-vous à Lovers Point, à une quinzaine de minutes de marche. Vous y trouverez également des toilettes publiques.
Le phare est ouvert du jeudi au lundi. Ce n'est pas obligatoire mais vous êtes invité à faire un petit don pour le visiter.
