La Plaza Sotomayor réunit au cœur de Valparaiso la tradition navale et portuaire de la ville, ainsi que des hommages aux héros de la nation. Cette place est entourée de bâtiments à l’architecture somptueuse et de monuments importants en plein cœur du quartier historique de la ville. La Plaza Sotomayor est composée de différentes sections séparées par des avenues très fréquentées. Elle est animée à toute heure de la journée. On y trouve des touristes affairés à prendre des photos en souvenir de leur voyage, des dockers qui travaillent dans le port voisin, et un trafic ininterrompu.
Explorez la partie sud de la place pour découvrir l'un de ses monuments phares, l’Edificio Armada de Chile. Érigé en 1910, ce magnifique palais à la façade bleue abritait autrefois l’amirauté de la marine chilienne. Admirez le style néoclassique du bâtiment et les ornements dont est couronné son toit.
Au centre de la place, vous trouverez le majestueux Monumento a los Heroes de Iquique. Il honore la mémoire des soldats tombés au champ d'honneur lors de la guerre du Pacifique de 1879, qui a opposé le Chili à la Bolivie et au Pérou. Le monument se compose d'un piédestal sur lequel trône une statue du héros de guerre Arturo Prat, dont la dépouille est inhumée dans une crypte située sous le monument. Montez les marches du monument pour y lire des inscriptions ainsi que des noms de soldats.
Vous pourrez également découvrir d'autres édifices fascinants de chaque côté du monument, comme l’élégant Hotel Reina Victoria, d’inspiration britannique, et le grand bâtiment abritant les bureaux des pompiers de la ville.
La partie nord de la place donne sur le port animé de Valparaiso. La Muelle Prat, sur le front de mer, est un lieu idéal pour flâner et observer les navires de plaisance et les cargos aller et venir dans le port. Pourquoi ne pas monter à bord d’un bateau coloré pour faire une petite croisière dans la baie?
La place se trouve dans le centre-ville de Valparaiso, elle est aisément accessible à pied, en taxi, en bus ou en métro. La station de métro la plus proche est Puerto.
Après avoir contemplé les différents monuments de la Plaza Sotomayor, n’hésitez pas à vous reposer un moment en regardant la foule vaquer à ses occupations depuis le confort de la terrasse d'un bar ou d'un café. Vous pouvez également rejoindre la Plaza de la Justicia, une autre place impressionnante du centre-ville, en passant derrière l’Edificio Armada de Chile. De là, montez dans l’Ascensor El Peral pour visiter les ruelles d’El Peral sur les collines pittoresques de la ville.
