Perpignan is de voormalige hoofdstad van het koninkrijk Mallorca en stond tot de 17e eeuw onder Spaans gezag. De Catalanen zijn erg trots op hun voorouderlijke cultuur en zijn niet terughoudend om dit met bezoekers te delen. De zee ligt op slechts 10 minuten afstand, de bergen op een uur en Perpignan is hun opwindende, levendige en kleurrijke 'centrum van het universum', zoals Dalí dit ooit verkondigde.
De zon schijnt in Perpignan maar liefst 300 dagen per jaar en met zo'n klimaat kun je met deze stad als vakantiebestemming de plank natuurlijk nooit misslaan. De wijngaarden in de regio vormen het beste bewijs voor het uitzonderlijke klimaat: het terroir van deze regio heeft het label 'Vignobles & Découvertes' toegekend gekregen. Maak een wandeling door de wijngaarden of de schaduwrijke straten. Wanneer de avond valt, neem je plaats op een terrasje op rue Paratilla, ook wel de 'kruidenstraat' genoemd en bestel je een 'cargolade', een gerecht met gegrilde slakken, of een portie ansjovis uit Collioure. Geniet van het geroezemoes om je heen en het lekkere eten op je bord en laat je door het geluid van een 'cobla', een traditioneel Catalaans muziekensemble, verleiden om de 'sardana' te dansen.
De leukste bezienswaardigheden zijn gratis te bezoeken: de Kathedraal van Johannes de Doper, het Loge de Mer, het Natuurhistorisch Museum, het Fort du Serrat d'en Vaquer, met zijn schitterende uitzicht over de vlakte van Roussillon, en het Casa Xanxo, een gotisch herenhuis dat je laat zien hoe het leven in deze stad er vroeger aan toe ging.
Voor liefhebbers van religieuze architectuur valt er in deze plaats ook van alles beleven. In Perpignan vind je veel goed bewaard gebleven kapellen, kathedralen en kloosters. De Ancien Evêché, de Eglise des Dominicains en Le Couvent des Grands Carmes zijn allemaal plekken die getuige zijn geweest van religieuze hartstocht en waar de sfeer van het bedwingen van de zeeën nog altijd voelbaar is. De nabijgelegen Middellandse Zee is een stille getuige van hoezeer de zee nog altijd van invloed is op de Catalaanse levenslust, die zo herkenbaar en uniek is. Tijdens de vele festivals en culturele evenementen heerst er een bijna tastbare energie en de manier van leven draait om de fijne details van met de hand gemaakte spullen en lekker eten. Daarnaast is de gastvrijheid hier van een ongekend niveau.
