De familie Medici liet het Palazzo Reale (Koninklijk Paleis van Pisa) aan het einde van de zestiende eeuw bouwen als vakantieverblijf buiten Florence. De geschiedenis van deze prachtige woning is gevuld met vooraanstaande figuren, overdadige evenementen en een grote collectie historische voorwerpen. Sinds 1989 herbergt het paleis het Museo Nazionale en worden hier veel kunstwerken tentoongesteld die in de zestiende en zeventiende eeuw zijn verzameld door de families Medici, Lorena en Savoia. Ook zie je er kleding, meubels en wapenrusting uit die tijd.
Wandel door het oude centrum van Pisa naar het reusachtige paleis. Hoewel de buitenkant sober is, is het gebouw direct te herkennen aan zijn omvang. Bekijk de Torre della Verga d'Oro, een torentje waarvan wordt beweerd dat Galileo Galilei het gebruikte om de sterren te bestuderen.
In het Museo Nazionale di Palazzo Reale vind je uitgebreide en uiteenlopende collecties voorwerpen. Alle families die in het Palazzo Reale woonden, brachten hun eigen voorkeur op het gebied van kunst mee naar het paleis. Je ziet allerlei verschillende kunststijlen, niet alleen in de vorm van de fresco's en religieuze stukken waar de stad bekend om staat. Het museum beschikt over bijzondere wandtapijten die in de zestiende eeuw door Vlaamse kunstenaars voor het paleis werden gemaakt en een enorme verzameling ivoren snijwerk. Bekijk de jurkencollectie van Eleonora di Toledo en kom meer te weten over de mode van die tijd. De bijna 900 stukken wapenrusting uit de zestiende en zeventiende eeuw vormen een goede achtergrond voor de rijke militaire geschiedenis van Pisa.
Pisa's voornaamste instelling voor het behoud van archeologische en artistieke schatten is ook in het gebouw gevestigd.
Het Palazzo Reale staat op de noordoever van de rivier de Arno, in het centrum van de middeleeuwse stad. Je kunt er vanaf het stadcentrum naartoe lopen of een van de drie buslijnen nemen die bij het paleis stoppen. De beperkte parkeergelegenheid in het stadscentrum is berucht, maar net aan de overkant van de rivier kun je er betaald parkeren. Het paleis is op zondag en dinsdag en op nationale feestdagen gesloten. Toegang is niet gratis.
