Les attractions touristiques ne manquent pas à Phnom Penh, mais le Vieux marché est une destination toute trouvée si vous voulez vraiment vous plonger dans le quotidien de ses habitants.
Comme son nom l'indique, le Vieux marché n'est pas tout récent. Construit il y a plus d'un siècle, il a survécu à la période de la domination coloniale française et se dresse encore fièrement à l'extrémité sud de l'ancien quartier français. Vous pouvez vous y rendre à pied depuis le fleuve, qui se trouve à une rue de là.
Mettez le cap sur le nord du marché et mêlez-vous aux habitants venus faire leurs emplettes. Qu'il s'agisse de légumes, de poissons et de fruits de mer ou de viande, vous trouverez tous les ingrédients nécessaires à la préparation d'un plat cambodgien traditionnel.
Les étals de fruits, également situés dans cette partie du marché, vous feront découvrir de nombreux fruits typiques du Cambodge. Goûtez par exemple au durian, à l'enveloppe recouverte de piquants et à l'odeur caractéristique, ou au curieux fruit du dragon à la peau rose vif.
Vous pourrez en outre acheter quelques bijoux et appareils électroniques, et même, si vous le souhaitez, changer de l'argent.
Au centre du marché sont concentrés de petits restaurants proposant une cuisine locale. Si vous n'avez pas l'intention de préparer votre propre repas, c'est le moment de vous offrir une délicieuse collation.
Profitez également de votre visite pour pousser la porte de l'un des salons de beauté ou de l'une des boutiques de barbier qui jouxtent les étals. Vous pourrez ainsi, pour une somme modique, vous offrir un moment de détente en compagnie de Cambodgiens.
Il n'est pas rare d'assister à l'abattage d'animaux, car ceux-ci arrivent bien souvent vivants au marché. N'oubliez pas non plus que le Vieux marché s'adresse avant tout aux habitants de la région et que les pratiques en matière d'hygiène ne sont pas nécessairement les mêmes que dans la plupart des pays occidentaux.
Comme la plupart des habitants de Phnom Penh s'y rendent quotidiennement pour faire leurs courses, le Vieux marché reste ouvert une grande partie de la journée. Il est accessible tous les jours, de tôt le matin jusqu'à la tombée de la nuit.
