Ancien palais épiscopal

L'ancien palais d'été avec ses plans d'eau et ses lacs fut autrefois le joyau de l'empire chinois. Au service de l'empire pendant plus de 500ans, les salles, les tours, les pagodes, les pavillons, les jardins et les galeries étaient de belles vitrines de la richesse. Les objets d'art et d'antiquité ont été pillés et les bâtiments brûlés au cours du 19esiècle. Le site est aujourd'hui également appelé «Ruines de Yuanmingyuan».Malgré la destruction, l'ensemble des jardins a conservé un côté très pittoresque. Ponts, terrasses et quelques édifices ornementaux subsistent et le lac réserve de beaux espaces pour pique-niquer. Ce parc immense couvre une superficie de 348hectares, alors attendez-vous à beaucoup marcher. Partez à la découverte des ruines et des vestiges solennels de la dynastie Qing, qui y résida au cours du 18esiècle. L'ensemble fut l'objet de représailles de la part des troupes franco-britanniques au cours de la seconde guerre de l'opium. Bon nombre d'objets d'art volés sont encore détenus par des musées étrangers et des collectionneurs privés. Pour les Chinois, ces ruines rappellent les événements passés.Visitez le jardin de la Clarté parfaite, le jardin du Printemps bourgeonnant et le jardin du Printemps éternel. Les enfants s'amuseront dans le labyrinthe Wanhuazhen, où est érigé un pavillon octogonal au centre.Pour découvrir le projet de reconstruction du parc tel qu'il était, acquittez-vous d'un supplément pour accéder à l'exposition Yuanmingyuan qui présente une maquette des jardins dans toute leur splendeur. Vous pouvez également visiter les palais en pierre de style européen moyennant un surcoût.L'ancien palais d'été se trouve à 8kilomètres environ au nord-ouest de l'enceinte de la ville impériale. Pour vous y rendre, prenez le métro ou le bus jusqu'à Yuanmingyuan Park Station. L'entrée sud est la plus proche du centre de Pékin et le prix du billet d'entrée est peu élevé. Pendant les mois d'été, le parc reste ouvert jusqu'en début de soirée.