Old Bushmills-distilleerderij

Old Bushmills Distillery is een van de weinige werkende stokerijen die rondleidingen aanbiedt, dus whiskyliefhebbers mogen een bezoek aan deze stokerij niet overslaan. Ook als je niet van deze sterke alcoholische drank houdt, is het interessant om bij een van de bekendste producenten van Noord-Ierland te zien hoe dit maltbrouwsel, waar Ierland zo beroemd om is, wordt gemaakt. Het verhaal van Bushmills begon in 1608 toen koning Jacobus I een licentie om drank te stoken verleende aan Sir Thomas Phillips. Hierdoor is Bushmills de oudste stokerij ter wereld. In het midden van de 18e eeuw werd de Old Bushmills Distillery geformaliseerd en werd de whiskystokerij geregistreerd.De rondleiding duurt ongeveer 45 minuten en leidt je langs het hele productieproces. De rondleiding begint in de mengkamer waar je ziet hoe de gemoute gerst en het water uit de rivier Bush worden gemengd. Vervolgens bezoek je de fermentatieruimte waar de gist wordt toegevoegd en de alcohol zich begint te vormen. De koperen distilleervaten in de stokerij geven de karakteristieke Bushmills-smaak aan de whisky. Dankzij de vaten van Amerikaanse eik en Spaanse sherry waarin de whisky rijpt, krijgt de drank zijn rijke aroma. Aan het einde van de rondleiding kom je in de hal waar de whisky wordt gemengd. De laatste stappen van het productieproces zie je in de fabriek waar de whisky wordt gebotteld.De rondleiding wordt gegeven door de mensen die de Bushmills-whisky maken, dus stel al je vragen aan deze deskundigen! Ook kom je meer te weten over de geschiedenis van whisky in Ierland en het verschil dat een subtiele verandering van ingrediënten en grond kan maken voor de smaak van een vat.Aan het einde van de rondleiding mogen volwassenen de whisky proeven. Kinderen krijgen frisdrank aangeboden. In de bar en het restaurant kun je nog wat langer genieten van de whisky bij een traditionele Ierse maaltijd. In de winkel van Bushmills kun je zeldzame en exclusieve soorten Bushmills-whisky of andere souvenirs kopen. De stokerij ligt in Bushmills op ongeveer 97 kilometer ten noordwesten van Belfast, vlak bij de Ierse zee. Er is voldoende parkeergelegenheid ter plaatse. Bushmills is elke dag open, maar het is aan te raden om vooraf te bellen. Omwille van operationele procedures is de stokerij soms enkele uren gesloten.