Zie walvishaaien en manta's en bewonder de dolfijnen en schildpadden die in de zon spelen in het geweldige aquarium van het Ocean Expo Park. Kijk rond in een traditioneel dorp van Okinawa en geniet een paar uurtjes van de zon op het naastgelegen strand.
Het centrum werd gebouwd in 1976 ter ere van de internationale oceaanexpositie die het jaar daarvoor op het eiland werd georganiseerd. Het park met diverse exposities en gebouwen, strekt zich vandaag de dag uit langs een kuststrook van 3kilometer.
Neem de shuttlebus vanaf de parkeerplaats naar het Okinawa Churaumi-aquarium, een van de indrukwekkendste aquaria van Japan. In de kleine bassins bij de ingang kun je kleurrijke zeesterren en zeldzame schelpen aanraken. Neem vervolgens een kijkje bij een van 's werelds eerste grote tentoonstellingen met levend koraal. Het hoogtepunt van het aquarium is het enorme Kuroshio-bassin, waar heel veel verschillende zeedieren in zwemmen, waaronder schildpadden, roggen en enorme walvishaaien. Aan een bezoek aan het aquarium zijn kosten verbonden, maar buiten zijn bassins met lamantijnen en dolfijnen die je gratis kunt bekijken.
Midden in het Ocean Expo Park staat een traditioneel dorp van Okinawa. Bekijk de ruim twintig zorgvuldig nagebootste gebouwen en ervaar hoe de eerste bewoners van het eiland overleefden en hoe zij zich ontwikkelden in een doorgaans uitdagende leefomgeving.
Het nabijgelegen Oceaancultuurmuseum biedt inzicht in de belangrijke rol van de scheepshandel voor Japan en de rest van Azië. Bekijk de replica van een kano uit Papoea-Nieuw-Guinea en een fraai model van een koopvaardijschip uit het Koninkrijk Riukiu.
Na een paar uur rond te hebben gelopen, kun je op het mooie Emerald Beach aan de noordkant van het park even tot rust komen. Deze lange, gekromde baai heeft genoeg plek om te zonnebaden of te zwemmen in de warme, heldere zee. Daarnaast zijn er diverse restaurants en kraampjes waar je iets te eten of drinken kunt halen.
Ocean Expo Park ligt 90kilometer ten noorden van Naha. Het park is gratis te bezoeken, maar voor attracties zoals het aquarium dien je een kaartje te kopen. Het park is het hele jaar door elke dag de hele dag geopend.
