La galerie nationale d'Australie est le plus grand musée dédié à l'art du pays. Elle abrite plus de 160000 œuvres, dont la plus grande collection d'art aborigène au monde. On y trouve également des pièces traditionnelles et modernes venant de toute l'Asie, des statues et des toiles réalisées par des maîtres européens et américains, ainsi que des œuvres australiennes datant de l'époque coloniale jusqu'à nos jours.
Parcourez les salles dédiées aux Aborigènes et aux indigènes du détroit de Torres et admirez plus de 7500 œuvres sur divers supports. Le mémorial aborigène comprend deux cents troncs peints, qui sont connus sous le nom de «poteaux funéraires». Il fut créé en 1988 à l'occasion du bicentenaire de l'Australie et chaque tronc symbolise une année de colonisation européenne. En poursuivant votre exploration, vous découvrirez des «peintures du désert» réalisées par la célèbre communauté de Papunya qui vit dans le centre de l'Australie, des toiles finement tissées, ainsi que des peintures sur écorce de tout le pays.
La collection asiatique met notamment à l'honneur la Chine, le Japon et l'Inde. Vous y découvrirez des sculptures typiques de l'art islamique et hindou provenant du sous-continent indien, ainsi que des bouddhas et des objets datant de la période néolithique, découverts en Asie du Sud-Est. Remarquez la richesse des tissus confectionnés par les tisseurs indonésiens. Les salles consacrées à l'Asie de l'Est et l'Asie centrale contiennent des impressions sur bois et des objets en céramique traditionnels, tandis que la section dédiée à l'art du Pacifique vous fera découvrir un ensemble de sculptures et d'objets provenant de Mélanésie et de Polynésie.
Passez ensuite à la collection d'art européen et américain pour admirer des Picasso ou des Monet, des œuvres pop-art de Roy Lichtenstein et d'Andy Warhol, des tableaux dada et surréalistes, ainsi que des œuvres contemporaines provenant des deux continents. Les salles australiennes contiennent une impressionnante sélection de peintures datant des débuts de la période coloniale, d'œuvres impressionnistes australiennes, de toiles modernes et abstraites, d'objets d'art décoratif et de pièces contemporaines sur divers supports.
La galerie nationale d'Australie se trouve au bord du lac Burley Griffin, sur Parkes Place, à une courte distance de marche de la bibliothèque nationale, de Questacon et de la maison du Parlement. Les places de stationnement étant peu nombreuses autour de la galerie, il peut être plus intéressant de prendre un bus ACTION, qui vous déposera à proximité et qui dessert les plus grandes attractions de Canberra. Ces bus partent du quartier central des affaires.
La galerie est ouverte tous les jours, sauf à Noël. L'accès à la collection permanente est gratuit, mais les expositions temporaires sont généralement payantes.
