Le parc national de Saguaro tient son nom du grand cactus saguaro, l’une des plantes charnues les plus connues du monde, symbole par excellence des déserts de l’Ouest américain. Ces plantes grasses peuvent atteindre jusqu’à 15 mètres de hauteur et vivre plus de 150 ans.
Niché dans le désert de Sonora, le parc comprend deux zones distinctes celle de Rincon Mountain et celle de Tucson Montagne, séparées par la ville. Ensemble, elles totalisent plus de 240 kilomètres de sentiers de randonnée balisés. Partez en voiture ou en randonnée pédestre à la découverte de ces superbes paysages désertiques pour admirer la grande variété de cactus, mais aussi des oiseaux indigènes et d’autres exemplaires de faune du désert.
Partez en balade le temps d’une journée sur un sentier ou à l’aventure dans une longue randonnée dans la nature sauvage. La zone de Rincon Montain District est la partie du parc comptant la plus forte concentration de cactus saguaro, appelée aussi «the Cactus Forest», la forêt de cactus. Suivez l’un des sentiers qui traversent les jardins de cactus et les grands espaces ouverts du désert. Le «Desert Ecology Trail», sentier écologique du désert, est un court sentier pavé accessible en fauteuil roulant qui traverse une zone abritant plusieurs espèces différentes de cactus, parmi lesquelles le saguaro, le figuier de Barbarie, l’echinocactus (surnommé le «coussin de belle-mère») et l’ocotillo, ou «cactus grimpant». Des panneaux d’information présents tout le long du parcours vous fourniront des indications sur les plantes et la faune du désert que vous aurez peut-être l’occasion d’observer, des hiboux aux crécerelles, en passant par les lièvres, et leurs prédateurs, lions de montagne et autres coyotes.
L’un des itinéraires les plus populaires est celui de Garwood Trail, de difficulté facile à modérée, qui passe devant des centaines de saguaro et conduit à un vieux barrage, en dessinant une boucle de 9 km de long. Mais attention, tenez-vous à distance des épines de cactus pendant votre randonnée!
Tout au long de l’année, plusieurs programmes de visites guidées avec des gardes sont proposés au parc national de Saguaro. Les amoureux de la nature plus aventureux pourront partir pour une longue randonnée à travers le parc et camper pendant la nuit sur l’un des six terrains de camping réservés de la Saguaro Wilderness Area. Pour en savoir davantage sur les itinéraires de randonnée, imprimer des plans de route, obtenir un permis de camping et connaitre le programme de visites proposées par les Rangers, visitez le site officiel du parc.
Si vous préférez conduire en voiture à travers le parc national de Saguaro, sachez que chacune des zones du parc possède une route panoramique. Des pistes cyclables sont disponibles également.
Le parc est ouvert toute l’année. Le centre d’informations aux visiteurs est ouvert tous les jours, à l’exception du jour de Noël. L’une des meilleures périodes de l’année pour visiter ce parc est entre avril et juin, correspondant à celle de floraison des saguaros qui s’ornent de fleurs colorées. Valable pendant sept jours, le billet d’entrée couvre l’accès aux deux zones du parc. Chacune d’elles dispose d’un centre d’accueil aux visiteurs et d’un parking gratuit.
