De grote cilindervormige torens van de middeleeuwse poorten Porta Soprana zijn onmiskenbaar. Ze staan te glunderen in het hart van Genua’s oude stad en zijn een icoon en must see tijdens een bezoek aan deze oude zeevaartstad. Volg een rondleiding door de kronkelende steegjes en smalle straatjes van het middeleeuwse Genua om een beeld te krijgen van de geschiedenis en cultuur die de maritieme republiek hebben gevormd.
Deze poorten behoorden tot de drie grote ingangen die ingebouwd waren in de stevige middeleeuwse muren die ooit fungeerden als een vitale verdedigingsstructuur. Als een van Europa’s meest welvarende steden had Genua een overvloed aan handelaren en zeelieden, die vertrouwden op het defensieve werk van de muren om hun kostbare goederen te beschermen. Van de drie poorten blijven er slechts twee over. Daarvan is de Porta Soprana de hoofdingang van de stad. Loop door de poort vanuit het oosten, zoals duizenden dat voor je hebben gedaan.
Ga op zoek naar de plaquette boven de monumentale poorten. De inscriptie kan als volgt vertaald worden: “Ik word verdedigd door soldaten en omringd door verbazingwekkende muren. Als je in vrede komt, mag je deze deuren aanraken. Als je op zoek bent naar oorlog, zul je verdrietig en verslagen terugkeren.” De woorden zijn een bewijs van de trots die Genua had. Zoals bekend weigerde de stad belastingen te betalen die werden opgelegd door Frederik I, de 12e-eeuwse Heilige Romeinse Keizer die ook bekend staat als Barbarossa. De muren kregen dan ook de bijnaam de ‘Barbarossa-muren’ als opstandigheid.
Loop door de labyrintische straten die achter de Porta Soprana liggen. Op straatniveau brengen trendy bars, boetieks en cafés deze historische plek opnieuw tot leven. Kijk toe hoe het dagdagelijkse leven in Genua zich ontplooit, waar aan de balkons van de hoge, smalle herenhuizen kleding en felgekleurde bloemen hangen en de wind de gordijnen door open deuren blaast. Het was in een van deze huizen dat Christoffel Columbus woonde. En op slechts enkele minuten van de poorten vind je een 18e-eeuwse reconstructie van zijn huis.
De middeleeuwse poorten van Porta Soprana liggen aan de oostkant van de oude stad van Genua. Volg vanaf de haven de middeleeuwse muren tegen de wijzers van de klok in tot je de torens voor je ziet opdoemen. Hun enorme omvang en grootsheid zijn moeilijk te missen.
