Place du marché

Entourée de bâtiments et d'édifices vieux de plusieurs siècles, Market Square se trouve dans le cœur historique de Port Elizabeth. C'est sur cette place, située près de la plage historique de Port Elizabeth, que les navires marchands déposaient autrefois leur chargement à vendre. Elle devint bientôt le pôle du commerce entre fermiers. Aujourd'hui, la place demeure le symbole de l'architecture coloniale de la ville.

Le monument le plus impressionnant est sans nul doute l'hôtel de ville, construit entre 1858 et 1862. N'hésitez pas à prendre le recul nécessaire pour admirer sa façade à deux niveaux caractérisée par ses grandes fenêtres voûtées et son entrée aux colonnes élégantes. Vous remarquerez la tour de l'horloge, ajoutée vers la fin du XIXesiècle. Pour obtenir le programme des concerts et conférences de l'hôtel de ville, renseignez-vous à l'accueil.

Le mémorial Prester John se trouve juste à côté. Construit en hommage au patriarche chrétien Prester John, c'est sans doute le seul monument au monde à lui être consacré. Ne manquez pas non plus la reproduction du Dias Cross Memorial. Ce dernier célèbre l'arrivée de l'explorateur Bartolomeu Dias en 1488.

En face de l'hôtel de ville se trouve l'impressionnante bibliothèque municipale, avec sa façade couleur terracotta et son architecture aux influences gothiques et victoriennes. Une statue de marbre de la reine Victoria trône devant ce monument. Si vous en avez l'occasion, entrez donc à l'intérieur. Vous pourrez y admirer les rangées de livres montant jusqu'au plafond et les jolis vitraux des fenêtres. Depuis les petits balcons, vous apprécierez la vue sur le hall principal.

À quelques pas de la place se trouve le campanile. Du haut de ses 53mètres, ce beffroi bâti au XXesiècle commémore l'installation des Britanniques dans la région. Si le cœur vous en dit, montez les 204marches qui vous mèneront jusqu'à une salle d'observation depuis laquelle vous profiterez de superbes vues sur la place, la côte et les environs.

Market Square se situe dans le centre-ville de Port Elizabeth. La place n'est qu'à quelques pas des principaux points d'intérêt de la ville, comme le South African Air Force Museum et le No. 7 Castle Hill Museum. Market Square marque également le point de départ de la Donkin Heritage Trail, une promenade de 5kilomètres permettant de découvrir près de 50sites culturels et historiques. Vous pourrez acheter un plan de cet itinéraire auprès du centre d'informations des visiteurs de la réserve de Donkin, à 10minutes à pied de Market Square.

L'entrée de l'hôtel de ville et de la bibliothèque municipale est gratuite. Les dons sont les bienvenus au campanile.