Manali ligt tussen besneeuwde bergen en dichte bossen aan het noordelijke uiteinde van de Kullu-vallei. Deze plaats in de heuvels bij de Himalaya ligt meer dan 1800meter boven zeeniveau en trekt het hele jaar door natuurliefhebbers en andere mensen die graag actief zijn in de buitenlucht. Je kunt er skiën vanaf berghellingen, je laten meeslepen door snelstromend water, je ontspannen in warmwaterbronnen en een grottempel bezichtigen.
De wildernis rondom Manali is uitermate geschikt voor diverse buitenactiviteiten. Als je avontuurlijk bent ingesteld, kun je een trektocht maken door de Rohtang-pas. In deze op een hoogte van 4000meter boven zeeniveau gelegen bergpas word je beloond met een schitterend uitzicht over de omringende bergketens. Als deze wandeltocht je te vermoeiend lijkt, kun je ook in een huurauto het verheven landschap verkennen.
Laat je op een vlot meevoeren door de snelle stromingen van de Beas-rivier, of ga paragliden boven de toppen van het Himalayagebergte. Ga mountainbiken door het woeste terrein en beklim de klippen van de Solang-vallei. Als je hier in de winter komt, kun je de ski's onderbinden en omlaag glijden vanaf de hellingen in het dal.
Na al deze fysieke inspanning kun je je helemaal ontspannen met een lang bad in de warme zwavelbaden van Kalath en Vashisht. Sommigen geloven dat het natuurlijke bronwater over genezende eigenschappen beschikt die huid- en gewrichtsaandoeningen kunnen verlichten.
Ook een rustige plek is de Hadimba-tempel, een oude grottempel uit het midden van de zestiende eeuw. Dit eeuwenoude heiligdom aan de voet van de Himalaya is gewijd aan Hidimbi Devi, een van de personages van het Indiase epos Mahabharata.
Een andere bestemming die je niet mag missen, is Oud-Manali, dat circa 3kilometer van Manali vandaan ligt. De populairste bezienswaardigheden hier zijn de appelboomgaarden, de cafés aan de rivieroever, de Manu-tempel en de ruïnes van het Fort Manaligarth.
Manali ligt op een afstand van ongeveer 550kilometer van New Delhi, de hoofdstad van India. De stad heeft geen eigen luchthaven of treinstation, maar je kunt er vanuit diverse steden, waaronder de hoofdstad, met de bus naartoe. Manali is populair onder backpackers die hier op krachten komen voordat ze de bergen in trekken, op weg naar Ladakh, Spiti en Lahaul.
