Als je vanaf de wolkenkrabbers in het Hongkongse district Sheung Wan de heuvel op wandelt, bereik je een verborgen parel: de Man Mo Temple. Het zou kunnen dat je de tempel ruikt voordat je hem ziet, want tempelbezoekers hangen hier vaak lange wierookspiralen op, die wel drie weken kunnen branden. Volg je neus naar het gebouw aan Hollywood Road. Met zijn witte muren en groene dakpannen vormt het een schril contrast met de hoge torens.
Man Mo is zowel boeddhistisch als taoïstisch. De tempel is gewijd aan twee totaal verschillende goden: de god van de literatuur (Man) en de god van de oorlog of strijdkracht (Mo). Achter de hoge rode deur staan grote standbeelden van deze twee goden. Man is groen en heeft een kalligrafeerpenseel in zijn hand, terwijl de rode Mo een zwaard draagt.
Er horen nog twee gebouwen bij het complex, dat halverwege de negentiende eeuw werd gebouwd. In Lit Shing Kung worden andere goden aanbeden en in Kung Sor kwam de lokale bevolking vroeger bijeen om met religieuze dieroffers geschillen op te lossen. Op een stuk papier werd een belofte geschreven en vervolgens werd er kippenbloed op gedruppeld. Zodra het papier werd verbrand, werd de belofte als meer bindend beschouwd dan een uitspraak van de Britse rechtbank. Dieroffers worden tegenwoordig niet meer gebracht, maar de spirituele sfeer help misschien wel om bijvoorbeeld een ruzie met je partner op te lossen.
De Man Mo Temple bevindt zich in Hollywood Road, op ongeveer een kwartier lopen van het MTR-station Sheung Wan. De tempel is dagelijks tot vroeg in de avond toegankelijk voor publiek. Je kunt de Man Mo Temple ook bereiken door de tram naar Victoria Peak te nemen. Daarvandaan loop je heuvelafwaarts in vijf minuten naar de tempel. Volg na je bezoek aan de tempel de stenen treden van Ladder Street terug naar Sheung Wan. Onderweg kom je allerlei souvenirwinkeltjes tegen. Je kunt ook Hollywood Road in zuidoostelijke richting volgen naar de wat chiquere winkels en restaurants van Soho.
