Wandel door het onheilspellende landschap van het Lavaveld van Saleaula en bezoek de overblijfselen van bedolven dorpen. Denk je in hoe het voor de bewoners was toen zij zagen hoe hun huizen vernietigd werden door de basaltische pāhoehoe-lava. Ondanks deze treurige geschiedenis is het lavaveld een van de grootste bezienswaardigheden van Samoa geworden waar zowel geologen als fotografen op afkomen. Bij het zien van de gevolgen van de angstaanjagende kracht van de natuur zul je zeker onder de indruk raken.
Het Lavaveld van Saleaula ontstond in 1905 tijdens de uitbarsting van de nabije vulkaan Matavanu. Na een tweede uitbarsting stroomde er nog meer lava over het veld, waarbij in totaal een gebied getroffen werd van ruim 100 vierkante kilometer. Vijf dorpen werden hierbij begraven, hoewel de lava gelukkig langzaam stroomde en er daardoor weinig slachtoffers vielen.
Bij een bezoek aan het lavaveld zul je gelijk zien hoe zwart en leeg het landschap is. Als je goed kijkt, zie je de draaipatronen in het vulkanisch gesteente en de scheuren en barsten die bij het opdrogen van de lava zijn ontstaan. Het lijkt net alsof je de rimpelingen in het water van een meer ziet. Bijzonder is daarnaast dat planten hier beginnen te groeien op de vruchtbare grond. De lichtgroene tint van de bladeren zorgt voor een bijzondere tegenstellen met het zwarte gesteente.
Bezoek de overblijfselen van de twee onder lava bedolven kerken. Je kunt er nog steeds de gewelfde ramen en het puntdak uit opmaken, maar van binnen zijn de kerken gevuld met lagen van een zwart gesteente. Neem een kijkje bij de zogeheten 'Tombe van de Maagd', een rechthoekig gat dat uit de lava is gesneden met eronder een graf. Wandel naar de rand van de kliffen om over de oceaan uit te kijken. Je hebt ongeveer 30 minuten nodig om het lavaveld over te steken.
Het Lavaveld van Saleaula vind je aan de noordkust van het eiland Savai'i, in de buurt van het dorp Maunga. Tussen Upolu en Savai'i gaan regelmatig vluchten en veerboten. Huur een auto, neem een taxi of gebruik de lokale bussen om er te komen. Er geldt een lage toegangsprijs.
