Een centrale koepel uit gele, groene en blauwe majolicategels maakt van de kerk van Santa Maria Assunta een van de karakteristieke bezienswaardigheden van Positano. Dit bouwwerk uit de 10e eeuw werd neergezet op de plek waar vroeger een benedictijnse abdij stond die gewijd was aan San Vito, een oude patroonheilige van Positano.
Voor je de kerk binnengaat, moet je even halt houden aan het plein voor de kerk om de gevel van het gebouw en de 18e-eeuwse klokkentoren in je op te nemen. Let op het bas-reliëf van vissen, een vos en een mythisch draakachtig wezen net boven de deur van de klokkentoren. Het is een van de maar weinige overblijfselen van de oorspronkelijke abdij. Net boven het reliëf tref je een grafsteen aan die Flavio Gioia herdenkt, de man van wie wordt gezegd dat hij het kompas heeft uitgevonden. Heel wat mensen betwisten dat hij het kompas heeft uitgevonden en voeren aan dat hij zelfs nooit heeft bestaan. Maar de plaatselijke bevolking houdt voet bij stuk.
Neem je tijd om de witte en gouden binnenkant van de kerk aandachtig te bekijken. Bewonder de 12e-eeuwse Byzantijnse Zwarte Madonna boven het hoofdaltaar. Volgens een legende bevond het beeld zich aan boord van een schip dat voor de kust van Positano was gestrand. De zeevaarders meenden dat ze het hoorden schreeuwen om te worden afgezet. Toen de kapitein dit opvatte alsof de Maagd in dit stadje aan zee wou blijven, voer het schip verder en liet het het beeld achter op het vasteland.
Te midden van de zijkapellen en boven de altaren kan je kunstwerken bewonderen, waaronder het schilderij Circumcision (Besnijdenisfeest) van de hand van Fabrizio Santafede. Bekijk de gevleugelde engelen boven de bogen.
Tijdens de renovatie van de crypte van de kerk werd een Romeinse villa ontdekt. De overblijselen van de villa omvatten een aantal goed bewaarde fresco's met afbeeldingen van zeepaardjes, griffioenen en cupido's. Deze archeologische site blijft gesloten voor het publiek tijdens de opgravingen.
De kerk van Santa Maria Assunta ligt toch wel op een paar meter van het hoofdstrand en is vanuit de meeste plaatsen in Positano goed te zien. De kerk is elke dag open en je hoeft geen entree te betalen.
