In een stad die rijkelijk is voorzien van bouwkundige meesterwerken, weet de Abbaye Saint-Ouen de Rouen, oftewel de Abdijkerk van Saint-Ouen in Rouen, zich door haar schoonheid te onderscheiden. Bewonder de gotische voorgevel, de details op de gebrandschilderde ramen en het prachtige orgel. De Abbaye Saint-Ouen de Rouen was ooit een abdij van de orde der benedictijnen en bevat bouwkundige elementen uit de 14e eeuw. Op deze plek werd Jeanne d'Arc door een rechtscollege in 1431 veroordeeld tot de brandstapel als ze haar beweringen niet zou herroepen. Probeer een vergelijking te maken tussen deze plek en verfilmingen van het verhaal die je in de bioscoop of op de televisie hebt gezien.
Neem de tijd om rond de 137 meter hoge kerk te lopen, die wordt gekenmerkt door puntige torenspitsen en gotisch beeldhouwwerk. De indrukwekkende, achthoekige middelste toren met vier kleine torentjes, vormen een interessant en opvallend element. Deze toren is maar liefst 115 meter hoog en wordt vaak de 'hertogskroon van Normandië' genoemd. Bewonder de beeldhouwwerken van religieuze figuren die de ingang van de kerk bewaken.
Als je naar binnengaat, zie je het middenschip uit de 15e eeuw, met hoge zuilen en een gewelfd plafond. Aanschouw hoe zonnestralen de kerk subtiel verlichten via de 80 gebrandschilderde ramen, die uit de 14e tot en met de 16e eeuw dateren. Vergeet niet een blik te werpen op het enorme pijporgel. Dit orgel werd in 1890 ontworpen door de beroemde orgelbouwer Aristide Cavaillé-Coll. Naar verluidt zou de Franse organist Charles-Marie Widor het orgel hebben omschreven als 'de Michelangelo van de orgels'.
De kerk ligt op loopafstand van het oude centrum van Rouen en van populaire attracties in de stad. De Cathédrale Notre-Dame de Rouen, de Kathedraal van Rouen, en het Musée des Beaux-Arts oftewel het Museum voor Schone Kunsten, zijn lopend in minder dan 10 minuten te bereiken. Er stoppen bussen in de buurt van de kerk en in de omliggende straten zijn plaatsen beschikbaar waar je tegen betaling kunt parkeren. Als je hier toch bent, kun je gelijk een bezoek brengen aan het naastgelegen Hôtel De Ville de Rouen. Ook kun je heerlijk ontspannen tussen het groen van de Jardin de l’Hôtel de Ville.
De Abbaye Saint-Ouen de Rouen is geopend van dinsdag tot en met donderdag en op zaterdag en zondag. Op bepaalde nationale feestdagen is de kerk gesloten. Toegang tot de kerk is gratis. Kleed je gepast en neem stilte in acht tijdens je bezoek. De kerk is namelijk nog altijd in gebruik als gebedshuis.
