De Jantar Mantar is excentriek ogend observatorium. Breng een paar uur door op deze bijzondere locatie en geniet daarna van een plezante picknick in de omliggende tuinen.
De maharadja Jai Singh van Jaipur liet het observatorium in 1724 bouwen om de stand en banen van de planeten en sterren in ons sterrenstelsel in kaart te brengen. Tegenwoordig kunnen er geen nauwkeurige metingen meer worden verricht vanwege de hoge gebouwen eromheen, maar het observatorium is nog steeds een schoolvoorbeeld van achttiende-eeuws architectonisch vernuft. Het is een van 's werelds oudste observatoria van een dergelijk kaliber.
Volg een rondleiding om meer te leren over astronomie en de wetenschappelijk ideeën van het India van de achttiende eeuw. Je ziet onder andere een gecompliceerd netwerk van wijzers en apparaten waarmee de banen van de planeten werden gevolgd. Tevens vind je er de Samrat Yantra, een gigantische driehoek die als zonnewijzer fungeert. Deze is zo'n 20 meter hoog. Bestudeer de Misra Yantra, een instrument waarmee de kortste en langste dag van het jaar kunnen worden berekend. Opmerkelijk is dat het instrument tevens kan aangeven wanneer het middaguur is in diverse steden verspreid over de aarde.
Keer na afloop van je bezoek niet meteen terug naar de drukke straten van New Delhi, maar maak eerst een wandeling door de netjes onderhouden tuinen. De tuinen zijn vanwege de centrale ligging in de stad een populaire ontmoetingsplaats voor vrienden en families. Je kunt de tuinen het beste vroeg in de ochtend of laat in de middag bezoeken, want rond het middaguur wordt het er erg warm.
Het observatorium is van zonsopgang tot zonsondergang geopend en er geldt een bescheiden entreeprijs, die voor buitenlanders wat hoger is dan voor Indiërs. Ook geldt er een toeslag als je hier wilt filmen.
De Jantar Mantar bevindt zich aan Parliament Street in het centrum van de stad. Het Patel Chowk-metrostation is vlakbij en er is een busstation bij de ingang. Andere bezienswaardigheden in de buurt zijn de Gole Market en het Central Park.
