'Oost, west, Guilin best' is een veelgehoord Chinees gezegde. En inderdaad, het landschap in en rond Guilin is werkelijk adembenemend. Rivieren, meren en rijstvelden komen samen aan de voet van steile karstrotsen en bergtoppen die in mist zijn gehuld. Dit tafereel is al eeuwenlang een bron van inspiratie en heeft al veel bezoekers de adem doen benemen.
Het schitterende landschap is ontstaan door de unieke ligging en geologische omstandigheden van het gebied. De bijna onaardse heuvels van Guilin zijn miljoenen jaren geleden onder water ontstaan en werden uiteindelijk blootgelegd als gevolg van erosie. Tegenwoordig steken deze heuvels opvallend uit boven de rivieren en meren die de stad laven.
Ga naar het Zeven Sterren-park en ontdek de vele heuvels, grotten, bruggen en relikwieën waardoor kunstenaars, fotografen en dichters zich nog steeds laten inspireren. Verken de Rieten Fluit-grot en bekijk de prachtige, in levendige kleuren verlichte stalactieten en stalagmieten. Bewijs eer aan de Olifantenslurf-heuvel, die is genoemd naar zijn vorm die doet denken aan een grote olifant die aan het baden is. De Fubo-heuvel waar natuur en cultuurgeschiedenis op een bijzondere manier samenkomen, is een bezoek meer dan waard. Hier kun je ook de enorme pan zien waarin volgens de verhalen voor duizend mensen rijst kan worden gekookt.
Bewonder de indrukwekkende rijstterrassen rondom het nabijgelegen Longsheng. Maak een boottocht over de schilderachtige rivier de Li, langs bamboebossen en eeuwenoude dorpjes. Deze rivier deed President Nixon ooit opmerken dat Guilin de mooiste stad ter wereld was. Een interessante boottocht van vier uur voert je naar Yangshuo, met zijn populaire Xi Jie of 'Weststraat'. Deze 1400 jaar oude straat wordt omzoomd door een ongelooflijke hoeveelheid restaurantjes, kunstnijverheidswinkeltjes, kalligrafiecentra en kungfu-scholen.
Guilin staat bekend om de bijzondere eetcultuur, waarin de Hunan-keuken en Kantonese keuken samenkomen in heerlijke zoet-pikante gerechten. Voorbeelden van plaatselijke specialiteiten zijn Guilin-rijstnoedels en vis, uiteraard.
Om Guilin te verkennen kun je het beste een plattegrond meenemen. In de stad kun je per bus of taxi van de ene plek naar de andere gaan of een fiets huren. De stad heeft goede vlieg-, bus- en treinverbindingen met de rest van China.
