In Vrijstaat, ook wel de Oranje Vrijstaat genoemd, kun je genieten van het leven in een ontspannen Zuid-Afrikaanse provincie met beeldig natuurschoon. Ontdek een smeltkroes van Europese en inheemse geschiedenis, wandel door spectaculaire bergpassen, spot kleurrijk wild en geniet van avontuurlijke watersporten.
Vrijstaat ligt in het centrale deel van Zuid-Afrika en grenst aan zes andere provincies en aan het koninkrijk Lesotho. De multiculturele inwoners hoor je in allerlei talen met elkaar praten, waaronder het Engels.
Begin in de ongehaaste provinciehoofdstad Bloemfontein. Bewonder er de statige negentiende-eeuwse gebouwen en bezoek de kunstgalerieën en musea, zoals het Oorlogsmuseum van de Boerenrepublieken. In de Free State National Botanic Gardens kun je langs de schilderachtige wandelroutes lokale flora zien. Geniet van een weidse uitzicht vanaf de Naval Hill, een uitkijkpunt in het Franklin Game Reserve, dat binnen de stadsgrenzen ligt.
Reis noordwaarts naar Winburg, een plaats die door Voortrekkerpioniers is gesticht en die toegang verschaft tot het Willem Pretorius Game Reserve. In plaatsen als Kroonstad, Frankfort en Heilbron krijg je wat mee van de geschiedenis van de Zuid-Afrikaanse Boeren. Begeef je onder de vakantiegangers in resorts op de oevers van de Vaal Dam. Een populaire bestemming is Deneysville, waar je kunt vissen, zeilen en watersporten. Wandel door de bergen en bekijk inheemse grotschilderingen rond de Vredefortkrater, een van de grootste meteorietkraters op aarde.
In het oosten van de provincie bevindt zich de regio Thabo Mofutsanyane, een gebied met een enorme diversiteit. Bezoek Clarens in de uitlopers van het Malutigebergte vanwege de bloeiende kunstenaarsgemeenschap. Ga naar het jaarlijkse Cherry Festival in Ficksburg of maak kennis met de stamtradities van de Basotho in het Basotho Cultural Village. Reis over de mooie Highlands Route, die van Harrismith naar Zastron voert langs de spectaculaire zandsteenrotsen van het Golden Gate National Park.
Vrijstaat heeft warme, vochtige zomers en koude winters, vooral in de buurt van de oostelijke bergen, waar sneeuwval vrij normaal is. Vlieg naar de Bram Fischer International Airport in Bloemfontein en huur een auto of boek een bustour om de omgeving te leren kennen. Maak ook een uitstapje naar Lesotho en verken te voet of te paard de afgelegen bergketens van dit autonome land, dat volledig door Zuid-Afrika wordt omringd.
