Dankzij de valleien, bergen, moddervulkanen en een enorme woestijn staat El Centro vooral bekend om zijn natuurlijke attracties. Nadat je de spectaculaire natuuromgeving en wilde dieren hebt gezien, kun je fijn bijkomen in het centrum van de stad.
Profiteer van de positie van El Centro in een woestijnregio om de talloze buitenactiviteiten te proberen. Begin een offroad avontuur over het hele duingebied van het Imperial Sand Dunes Recreation Area. Ga hiken of backpacken door de 242.811 hectare van het Anza Borrego Desert State Park. Bestudeer de rotstekeningen van schedels en dieren nabij de Desert View Tower, een rots in de vorm van een toren met uitzicht op de rivier de Imperial. Begeef je naar de Fossil Canyon en de Painted Gorge, waar je fossielen in de wanden van de vallei kunt bewonderen. Bewonder de moddervulkanen en de borrelende modder bij de Mud Pots van de Salton Sea en de Geothermal Mud Volcanoes.
Rij vanuit El Centro ongeveer 23 kilometer richting het westen naar de Yuha-woestijn voor geogliefen van de oorspronkelijke bewoners van dit land. Deze afbeeldingen, gemaakt van steen, beslaan honderden meters op de woestijnbodem. Maak een ritje met een terreinwagen door de woestijn waarbij je de aangegeven routes volgt. Tijdens je woestijnrit kom je mogelijk fossielen van 6 miljoen jaar oud van rankpootkreeften en oesters tegen.
Vogelspotters kunnen terecht bij de lagunes, meren en kanalen van de Imperial Valley. Ook leven er talloze vogelsoorten in het Finney Lake,Ramer Lake en de Fig Lagoon.
Bezoek de rivier de Colorado om te vissen, te varen of van andere watersporten te genieten. Verder kun je jetskiën op het Senator Wash Reservoir, gelegen op zo'n 130 kilometer van El Centro.
Begeef je 's avonds naar het centrum voor een hapje eten in een lokaal Mexicaans restaurant. Voor verschillende opties kun je terecht in Imperial Avenue, de hoofdstraat van de stad. En woon na het eten een voorstelling bij in het Southwest Performing Arts Theater.
De dichtstbijzijnde luchthaven van El Centro is het San Diego International Airport, op ongeveer 190 kilometer afstand. Vanaf hier kun je de bus nemen of een auto huren. Een huurauto vormt een echte aanrader als je de ruige natuuromgeving rond El Centro wilt verkennen.
