La Nouvelle-Zélande regorge de paysages de rêve, et force est de constater que la réserve marine de Cathedral Cove, dans la péninsule de Coromandel, ne fait pas exception à la règle. Ses falaises blanches, sa grande île en pierre ponce ainsi qu'une arche naturelle reliant Cathedral Cove à Mare's Leg Cove donnent en effet à cette plage un aspect incomparable.
Ce cap était autrefois le site d'un village maori fortifié dirigé par le chef Hei. En langue maorie, l'endroit est d'ailleurs connu sous le nom de Te Whanganui a Hei et les Ngati Hei, descendants de cette tribu, demeurent étroitement liés à cette terre.
Cathedral Cove n'est accessible que par bateau, ou à pied si vous suivez le sentier Cathedral Cove Walking Track. Ce chemin part de la plage Hahei, traverse la broussaille et les forêts de pins et passe par les baies Gemstone (pierre précieuse) et Stingray (raie). Le retour vous demandera environ deux heures de marche sur un terrain vallonné, mais le point de vue sur l'océan en contrebas en vaudra vraiment la peine. Assurez-vous de porter de bonnes chaussures de marche et de prévoir à boire et à manger pour un inoubliable pique-nique face au Pacifique. Des équipements sont mis à votre disposition sur la plage de Cathedral Cove.
Partez en kayak vers Cathedral Cove depuis la plage Hahei. Vous découvrirez des grottes marines tout en passant au-dessus de roches colorées et croiserez peut-être quelques espèces animales de la région. Les excursions au lever ou au coucher du soleil vous permettront de vous extasier devant les couleurs sublimes dont se pare l'océan. Certaines virées sont organisées sur toute la journée pour que vous puissiez en profiter le plus longtemps possible. La majorité de ces sorties en mer proposent des boissons et de la nourriture. Il est possible de réserver dans la ville de Coromandel.
Les blocs de pierre sous-marins et les pitons rocheux situés autour de Cathedral Cove sont le paradis des poissons et des mollusques. De plus, le site étant à l'abri des vents, il se révèle idéal pour une séance de plongée sous-marine. L'intégralité de la réserve est d'ailleurs prisée des férus de cette discipline. L'un des itinéraires de plongée vous emmènera dans la baie Gemstone, au cœur de l'habitat des raies. Partez pour une excursion depuis la plage Hahei à destination des grandes profondeurs ou des massifs rocheux. Là-bas, prenez le temps d'apprécier ces moments rares passés à explorer les récifs et à nager parmi d'énormes poissons.
