Prélassez-vous sur le sable blanc de la plage de Cooks, franchissez les caps jusqu'à la paisible Lonely Bay (baie solitaire), lancez votre ligne ou mettez le cap au large pour une partie de pêche sportive.
La plage de Cooks est encerclée par la végétation de la réserve Shakespeare et protégée des éléments par la falaise éponyme. Un estuaire permet aux enfants de se baigner en toute sécurité, même si l'océan s'avère peu profond et sans grand danger dans cette zone. Marchez dans le bush à travers la réserve de la falaise Shakespeare pour déboucher sur Lonely Beach (la plage solitaire) et sur le mémorial de Cook. Vous pourrez admirer l'endroit où le célèbre explorateur s'arrêta en 1769 pour réparer sa coque et faire quelques études astronomiques.
La région est réputée pour ses sites de pêche. Des espèces comme le thon, le cernier, le vivaneau, la carangue ou le marlin rayé sont susceptibles d'atteindre des tailles impressionnantes dans la réserve marine de Cathedral Cove, au sud de la plage de Cooks. Des bateaux de pêche au gros partent de Whitianga, ville renommée pour la fraîcheur de ses produits de la mer. Si vous y séjournez en septembre, vous aurez l'occasion d'assister à son festival de la coquille Saint-Jacques. La plage de Cooks ne possède qu'une boutique et une poignée de restaurants. Faites donc le plein dans les épiceries de Whitianga si vous prévoyez d'y passer plusieurs jours.
Les plus gourmands d'entre vous apprécieront à leur juste valeur les vignobles bordant Purangi Road, la principale route d'accès à la plage de Cooks. Des produits comme du vin, du thé, des liqueurs et des spiritueux sont confectionnés dans les alentours. Certains des domaines ouvrent d'ailleurs leur cave en soirée pour des dégustations de vins et de tapas dans une ambiance musicale. Vous pourrez passer la nuit à proximité du vignoble, dans un des établissements situés non loin de la plage. Le camping est autorisé au sein du complexe Cooks Beach Resort.
Cette zone de plages se trouve sur la baie de Mercury, à une trentaine de minutes de route de Whitianga, la plus grande ville du secteur. Des ferrys assurent les liaisons depuis cette dernière. Vous débarquerez sur le plus ancien quai en pierre d'Australasie, construit en 1837. Une fois sur la terre ferme, flânez tranquillement en vous laissant happer par l'ambiance décontractée de la plage.
