C’est dans le cimetière de Punta Arenas (officiellement appelé Cementerio Municipal Sara Braun) que sont inhumés la plupart des riches industriels et des personnalités célèbres de la ville. De nombreuses tombes renferment également les dépouilles de marins et d’immigrants qui ont marqué par leur présence l’histoire locale. Déambulez le long des allées pavées de cet impressionnant cimetière. Avec ses dimensions dignes d’un petit village, le cimetière de Punta Arenas compte parmi les sites les plus émouvants de la ville.
Le cimetière remonte à 1894 et renferme aujourd'hui un mélange de chapelles, de cryptes aux gravures délicates, de somptueux mausolées et de simples tombes. Ne manquez pas le grand portail, offert en 1919 par Sara Braun, l'épouse de José Nogueira, un pionnier de l’élevage de moutons. La légende raconte que parmi ses dernières volontés, Sara Braun avait indiqué souhaiter être la dernière personne à passer par ce portail. Ainsi, pour pénétrer dans le cimetière, il faut aujourd'hui passer par une entrée latérale.
Depuis l’entrée, des chemins bordés de cyprès parfaitement taillés partent dans toutes les directions. Les sépultures les plus notables sont celles des riches aristocrates de la ville, tels que Sara Braun et l'homme d’affaires d’origine espagnole José Menéndez. Passez également devant la crypte du compositeur espagnol Jovino Fernandez Martinez, ainsi que devant celle de Vittorio Cuccuini, fondateur de la croix rouge chilienne. Ne partez pas sans avoir rendu hommage à l’Indio Desconocido (l’indien inconnu), un homme indigène dont la tombe possèderait des pouvoirs miraculeux.
Vous trouverez à l’entrée principale un plan comportant des informations sur les monuments les plus importants du cimetière. Promenez-vous sur les nombreux chemins et partez à la découverte des tombes moins connues, nombre d’entre elles sont tout à fait intéressantes. Vous trouverez par exemple une tombe en forme de pyramide égyptienne dans le carré anglais.
Le cimetière se trouve à moins de 10minutes en voiture du nord de la Plaza Muñoz Gamero, située dans le centre-ville de Punta Arenas. Des taxis partagés s'arrêtent ici. Ceux qui viennent en voiture trouveront un parking gratuit près de l'entrée. Pour faire un peu d’exercice, vous pouvez marcher depuis la Plaza Muñoz Gamero, comptez alors environ 20minutes de trajet.
Le cimetière de Punta Arenas est ouvert tous les jours. Profitez de votre passage dans le quartier pour admirer le Monumento al Ovejero, un monument dédié aux bergers et aux traditions d’élevage de la province chilienne de Magallanes.
