De Basilica of Saint Lawrence is een waar meesterwerk op het gebied van religieuze en architectuurgeschiedenis. Bekijk de indrukwekkende koepel, de gebrandschilderde ramen en de enorme, kleurige terracotta reliëfs achter het altaar. Bestudeer de Spaans-renaissancistische stijl aan de buitenkant van het gebouw, ontworpen door architect Rafael Guastavino.
Midden op de voorgevel zie je een afbeelding van de aartsdiaken Saint Lawrence uit de 3e eeuw, oftewel Laurentius van Rome. Links van hem is de heilige Stefanus afgebeeld en rechts de 16e-eeuwse jezuïet Aloysius Gonzaga. De kerk werd voltooid in 1909 en kreeg in 1993 de status van basiliek toegekend door paus Johannes Paulus II.
Bewonder als je binnen bent de ovale koepel van de basiliek. Het vrijstaande ontwerp en het ongebruikelijke visgraatmotief doen deze in het oog springen. Loop richting het priesterkoor en bekijk het handgesneden tableau van walnoothout uit de 17e eeuw waarop de kruisiging van Christus is uitgebeeld. Op de reliëfs achter het altaar worden de vier evangelisten afgebeeld: Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes.
Werp je blik ook op de gebrandschilderde ramen die een prachtig voorbeeld zijn van Duitse kunst. De kleurige ramen in romantische stijl tonen religieuze taferelen, waaronder de Opgestane Christus en de Visitatie van de Maagd Maria.
Bij de oostelijke wand van de basiliek zijn levensgrote standbeelden van de heilige Patrick en Rosa van Lima te zien. Bij de muur ertegenover zijn naast het altaar de beschermheilige van de muziek, Cecilia, en de heilige Petrus te zien. De Chapel of Our Lady kun je links van het altaar bekijken met daarin een wit marmeren beeld dat de Onze-Lieve-Vrouw-ten-Hemelopneming voorstelt. Aan de rechterkant is de Eucharistic Adoration Chapel waar ruimte is voor een persoonlijk gebed.
Boek een rondleiding op een werkdag of in het weekend na de mis. De basiliek is nog actief in gebruik en daardoor kunnen de tijdstippen van de rondleidingen verschillen. Een bezoek aan de Basilica of Saint Lawrence is gratis. Aan de westzijde van het parochiekantoor kunnen bezoekers ook gratis parkeren.
Een bezoek aan de Basilica of Saint Lawrence is een bijzondere ervaring in een religieus rooms-katholiek en historische gebouw.
