L'Ashmolean Museum est un musée de renom renfermant une impressionnante collection d'œuvres d'art et de découvertes archéologiques. Momies égyptiennes ou encore argenterie anglaise: les pièces exposées couvrent un spectre particulièrement vaste. Cet établissement abrite en outre des collections internationales de premier plan, comme une collection d'art chinois moderne et contemporain.
Le musée fut fondé au XVIIesiècle afin d'accueillir le cabinet de curiosités d'Elias Ashmole, un important antiquaire et politicien anglais. De nombreux autres dons sont venus par la suite étoffer cette collection, dont l'importance est aujourd'hui considérable.
Attardez-vous un instant devant la magnifique structure du XIXesiècle qui accueille le musée. Remarquez le style classique de la façade et les quatre piliers qui supportent l'imposant fronton de l'entrée. Cet édifice est particulièrement impressionnant une fois la nuit tombée, car il est alors auréolé d'une lumière dorée. L'intérieur a fait l'objet de plusieurs travaux de rénovation et son style moderne présente un saisissant contraste avec l'extérieur néoclassique. Le verre y étant très présent, les différentes salles d'exposition bénéficient d'un bel éclairage naturel.
Prenez la direction du département d'archéologie pour examiner le superbe éventail de poteries grecques et minoennes du musée. Vous pourrez également y voir de fascinants objets issus de l'Égypte antique ainsi que des découvertes archéologiques datant du Néolithique.
La collection dédiée à l'art comprend des toiles de Paul Cézanne, de John Constable, de Pablo Picasso et d'autres grands noms de la peinture. Jetez un œil aux magnifiques aquarelles de Turner et prenez le temps d'examiner les autres œuvres provenant du monde entier, à l'image des pièces représentatives de l'art chinois ou islamique. Le musée organise toute l'année des expositions temporaires couvrant des sujets tels que le passé d'Oxford en photos.
En cas de petit creux, vous pourrez faire une pause au café du musée et commander quelque chose à boire ou à manger, comme un traditionnel «cream tea». Pour une expérience culinaire unique, réservez une table dans le restaurant situé sur le toit du bâtiment. Avant de repartir, ne manquez pas de faire un détour par la boutique du musée pour faire le plein de souvenirs, d'articles de papeterie et de cadeaux.
Situé au centre-ville, l'Ashmolean Museum fait partie de l'université d'Oxford. Il est ouvert tous les jours, du matin jusqu'en fin d'après-midi, et son entrée est gratuite. Il est fermé le lundi, sauf si c'est un jour férié. Vous pouvez vous y rendre en prenant une ligne de bus locale ou bien descendre à la gare d'Oxford, qui se trouve à une petite dizaine de minutes de marche. D'autres attractions vous attendent dans les environs, comme le bâtiment des Blackfriars et le New Theatre.
