Avec ses arcades en ruine et son transept qui nous domine, l'Abbaye d'Arbroath a traversé les siècles en tant qu'emblème de la ville et ce, depuis sa construction en 1178. Vous pourrez l'apercevoir, campée sur son tapis herbeux, à l'extrémité nord de la charmante High Street d'Arbroath. L'Abbaye d'Arbroath servait autrefois de phare pour les marins qui revenaient chez eux elle saura vous donner un aperçu fascinant de l'histoire de l'Écosse médiévale.
En vous approchant de l'abbaye, vous ne pourrez que remarquer les tons chauds du grès rouge constituant l'édifice. Cette pierre a été extraite dans les environs. L'abbaye fut autrefois la plus prospère d'Écosse, mais ses liens avec la royauté vont au-delà des richesses. Il semble que la célèbre Déclaration d'Arbroath, qui établit l'indépendance de l'Écosse en 1320, ait été rédigée à cet endroit.
Si vous vous rendez à l'Arbroath Abbey Visitor Centre, un centre d'information ingénieusement conçu, vous pourrez en apprendre davantage sur le patrimoine du site et découvrir une collection d'objets instructifs. Vous y verrez de superbes exemples de pierres sculptées ainsi qu'une maquette du complexe. Empruntez un appareil audiovisuel et suivez une visite guidée de l'abbaye.
Vous pourrez contempler l'abbaye, mélange d'architecture normande tardive et des débuts du style anglais, et essayer d'imaginer son aspect lorsque les moines de l'Ordre de Tiron arpentaient son cloître. Promenez-vous le long des sentiers de l'abbaye et retrouvez les endroits où se tenaient la sacristie, les transepts, le presbytère et la nef. Des panneaux vous donneront des informations sur chaque bâtiment. Au niveau du transept sud, vous pourrez remarquer une fenêtre ronde, percée très haut dans le mur. Les marins se servaient de la lumière émanant de cette ouverture comme d'un phare lorsqu'ils naviguaient dans cette partie de la Mer du Nord. Au nord des tours en ruine de la nef, vous trouverez un petit cimetière.
L'Abbaye d'Arbroath se situe au nord du centre d'Arbroath. Seules quelques minutes de marche vous séparent de la gare ferroviaire d'Arbroath. L'abbaye est accessible aux personnes en fauteuil roulant. Le parking du complexe comporte des places de stationnement destinées aux personnes handicapées. L'abbaye et le centre des visiteurs sont ouverts tous les jours, sauf le jour de Noël, le lendemain de Noël (Boxing Day), le jour de l'An et le 2janvier. Le prix d'entrée inclut l'accès au centre des visiteurs et le prêt des guides audiovisuels. Des billets à tarif réduit sont également proposés.
Si vous souhaitez en savoir davantage sur l'histoire d'Arbroath, ne manquez pas de visiter le quartier du port et le Signal Tower Museum (Musée du phare d'Arbroath).
