Arbroath Abbey, met afbrokkelende zuilen en een hoog oprijzend dwarsschip, werd in 1178 gesticht en is sindsdien beeldbepalend voor deze plaats. De abdij ligt op een grasveld ten noorden van de leuke High Street van Arbroath. Arbroath Abbey diende ooit als een baken voor zeelui die terugkeerden van zee en geeft een interessant inkijkje in de middeleeuwse Schotse geschiedenis.
Als je naar de abdij toeloopt, vallen de warme tinten van het plaatselijk gedolven rode zandsteen meteen op. Arbroath Abbey was ooit het rijkste klooster van Schotland, maar de banden met mensen van koninklijken bloede gaan verder dan alleen deze rijkdom. Men neemt aan dat hier in 1320 de gedenkwaardige Declaration of Arbroath en de verklaring van de Schotse onafhankelijkheid werden opgesteld.
In het Arbroath Abbey Visitor Centre, het fijnzinnig ontworpen bezoekerscentrum van de abdij, kun je aan de hand van informatieve tentoonstellingen meer te weten komen over het erfgoed van deze plek. Hier kun je mooie voorbeelden van bewerkte stenen zien en een maquette van het complex bekijken. In het bezoekerscentrum kun je een audio-visueel apparaat afhalen en aan de hand van de informatie die het apparaat geeft, een rondwandeling maken in de abdij.
Bekijk elementen van de laat-Normandische en de vroeg-Engelse gotische bouwstijl van de abdij en probeer je voor te stellen hoe het was toen de Tironesische monniken het klooster bewoonden. Wandel over de paden van de abdij om te kijken of je de overblijfselen van de sacristie, het dwarsschip, het priesterkoor en het schip kunt bespeuren. Er staan bordjes met informatie over elk gebouw. Opvallend is dat het zuidelijke dwarsschip een hoog, rond raam heeft. Het licht dat door dit raam scheen, werd door zeevaarders als baken gebruikt wanneer ze hier over de Noordzee voeren. Ten noorden van de vervallen torens van het schip is een kerkhofje te vinden.
Arbroath Abbey ligt ten noorden van het centrum van Arbroath. De abdij ligt op enkele minuten lopen van het treinstation van Arbroath. Arbroath Abbey is rolstoeltoegankelijk. Op het parkeerterrein bij het kloostercomplex zijn speciale parkeerplaatsen voor mindervaliden. De abdij en het bezoekerscentrum zijn dagelijks geopend, behalve eerste en tweede kerstdag, nieuwjaarsdag en 2 januari. De toegangsprijs is inclusief toegang tot het bezoekerscentrum en gebruik van de audio-visuele apparaten. Er zijn kaarten beschikbaar tegen gereduceerd tarief.
Voor meer informatie over de geschiedenis van Arbroath kun je een bezoek brengen aan de haven en het Signal Tower Museum.
