Ivalo, het belangrijkste centrum in de gemeente Inari, is een ideale plek om je avontuur in Lapland te beginnen. Ten noorden van Ivalo ligt het prachtige Inarimeer, waarin de Ivalorivier uitmondt die water met zich meeneemt vanuit het verre noordwesten van Lapland. De Ivalorivier en het Inarimeer zijn ideale plekken om te vissen en te kanoën. Zet je dus schrap en bedwing het wilde water en geniet van de natuur in dit ongerepte paradijs. Je kunt ook wandeltochten maken in het gebied aan weerszijden van de rivier, dat door het Nationaal Park Lemmenjoki loopt. Je kunt er, ook tegenwoordig nog, goudzoekers aan het werk zien.
De gemakkelijkste manier om in Ivalo te komen, is per vliegtuig. Er zijn hier elke dag vluchten en tijdens het skiseizoen wordt het aantal opgevoerd. Je kunt ook de trein nemen naar Rovaniemi en van daaruit verder reizen per bus of auto. Je kunt zelfs je auto meenemen op de trein. De lange afstanden lijken kort omdat de snelweg rechtstreeks naar het hoge noorden van Lapland leidt. Voor veel toeristen die in de richting van Ivalo reizen, is de bestemming Skicentrum Saariselkä, dat op circa 30 kilometer van het plaatsje ligt.
Ivalo is het centrum van de gemeente Inari en hier is alles te vinden wat je nodig hebt tijdens je vakantie: van visvergunningen tot drogisterijartikelen. In Ivalo zelf is niet heel veel te zien, de echte trekpleister is hier het schitterende omliggende gebied. Neem een kijkje bij de Ivalorivier die door de stad stroomt en zich naar het Inarimeer slingert. Vanuit het dorp Inari worden boottochten georganiseerd naar Ukonsaari, een eeuwenoude offerplaats die ooit werd gebruikt door de Sami.
Als je geïnteresseerd bent in de cultuur van de Sami, moet je in Inari zeker een bezoek brengen aan de Sami-kerk, het Sami-museum en het natuurcentrum Siida. De afstand van Ivalo naar Inari is zo'n 40 kilometer en het is de moeite waard om onderweg een tussenstop te maken bij Karhunpesäkivi. Dit is een grote, holle zwerfkei waar je in kunt kruipen, net als een beer die een winterslaap gaat houden! Om bij de kei te komen, volg je een pad waar aan het begin een café ligt dat, alleen in de zomer, allerlei lekkernijen verkoopt.
Als je wilt gaan kanoën, kun je naar Kuttura gaan, dat net iets minder dan 80 kilometer verderop ligt. Veel mensen vinden dat de watervallen en stroomversnellingen van de Ivalorivier, die vanaf Kuttura naar Ivalo stroomt, tot de beste kanoplekken in Finland behoren. Je kunt ook een tocht op de rivier maken via het Wildernisgebied Hammastunturi, bijna tot het Inarimeer. De 70 kilometer lange kanoroute voert je uiteindelijk terug naar Ivalo.
Iets ten westen van Kuttura ligt het Nationaal Park Lemmenjoki, een echte aanrader voor iedereen die naar Ivalo reist. Dit Nationale Park is het grootste van Finland en je vindt er oerbossen die worden doorkruist door talloze wandelpaden van diverse lengten. Als je een wandeltocht maakt in het gebied tussen de huisjes in Kaltasatama en de heuvel Jäkäläpää, zie je misschien wel goudzoekers die het kostbare metaal proberen te vinden.
Ivalo is een reisbestemming die het hele jaar door toeristen van alles te bieden heeft. Waarom ga je niet skiën op de heuvels of laat je jezelf overdonderen door de schoonheid en ruigheid van de wildernis van Lapland?
