Xi'an is de thuis van vele belangrijke historische en culturele plekken van China, waaronder de wereldberoemde Terracottaleger. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Xi'an wordt gezien als het levende natuurgeschiedenismuseum van het land.
Xi'an heeft tijdens veel belangrijke Chinese dynastieën in de afgelopen duizenden jaren als hoofdstad gediend en in de stad bevinden zich nog altijd vele gebouwen en constructies uit die periodes. Zo staat hier nog altijd de stadsmuur, die 12 meter hoog, 12-14 meter breed en maar liefst 14 kilometer lang is. Huur een fiets bij de Zuidpoort en fiets bij zonsondergang langs de muur om te genieten van prachtige uitzichten op de stad.
Vlak bij de Zuidpoort van de stadsmuur ligt Museum Xi'an Beilin, waar je gedetailleerde kalligrafie op stenen tableaus kunt bewonderen. Als je toch in de buurt bent, kun je gelijk de Grote Moskee, de Klokkentoren en de Trommeltoren van Xi'an bezoeken.
Andere voorwerpen uit de dynastieën van China zijn te vinden in Geschiedenismuseum Shaanxi. Tot de collecties behoren stenen gereedschappen en wapens, jade wijnglazen en riemen, servies en munten. Er staat hier maar weinig informatie in het Engels aangegeven, dus het is handig om een audiogids te nemen. Combineer je bezoek aan het museum met een kijkje bij de Da Ci’en-tempel, de thuis van de eeuwenoude Grote Wilde Ganzenpagode. Wandel over het noordelijke plein en bewonder zijn tuinen, beelden en fonteinen.
De schat waar Xi’an waarschijnlijk het meest bekend om staat ligt eigenlijk 40 kilometer ten oosten van de stad, bij het Mausoleumpark van Keizer Qin Shi Huang. Neem de bus naar het park vanuit Xi'an om een van de belangrijkste archeologische vondsten van de 20e eeuw te bezoeken: het levensgrote Terracottaleger bestaande uit soldaten en paarden. Onderweg terug kun je nog net even langs bij het Huaqing-paleis en de Warmwaterbronnen om een oud kuuroord voor keizers te zien.
Terug in de stad kun je genieten van een maaltijd met dumplings of een lokaal gerecht proberen, zoals yangrou paomo. Dit bestaat uit een lamstoofpot met verkruimeld ongezuurd brood.
Je kunt Xi’an bereiken met de trein of langeafstandsbus vanuit andere grote steden in China, of via de internationale luchthaven, te vinden op ongeveer 30 kilometer ten noordwesten van het centrum.
