Xunantunich est un site archéologique constitué de plusieurs temples qui ont survécu à la période maya. Ses temples et autres objets anciens sont une trace des rituels pratiqués au cours de la période classique et postclassique, aux alentours de 600 ap.J.-C. Vous pourrez passer une partie de la journée à vous promener à travers les places, monuments et palais et découvrir ce qu'ils signifiaient pour la civilisation maya.
El Castillo est le monument le plus impressionnant de cette ancienne cité. Vous pourrez grimper à son sommet, qui s'élève à une quarantaine de mètres, et apprécier la vue incomparable sur la canopée de la jungle, les collines verdoyantes et, au loin, le Guatemala. Sur le côté est du monument, vous remarquerez la complexité des décorations, comme la frise en stuc. Si vous souhaitez découvrir plus en détail ces structures et leurs significations, il est possible de réserver une visite guidée dans le parc. Dans ce complexe, vous pourrez grimper en haut des autres temples et palais,
réserver, aux écuries Hanna Stables, une balade à cheval à travers le site ou bien prévoir (réservation en ligne) de partir à cheval pour la journée, à travers la superbe campagne du Belize. Pendant votre promenade à cheval, il se peut que vous aperceviez des singes hurleurs se balancer d'une branche à l'autre: ce sera le moment de sortir votre appareil photo.
Le site possède plusieurs stands où vous pourrez trouver quelques souvenirs liés aux Mayas, comme des gravures sur ardoise ou des objets d'art.
Le nom d'origine de cet ancien village est inconnu mais le nom moderne du site provient du terme maya yucatèque qui signifie «vierge de pierre». Des légendes racontent qu'il s'agissait d'un fantôme du XIXesiècle, aux yeux rouges et vêtu de blanc.
L'accès à ce site maya est payant. Il est ouvert au public tous les jours, du matin jusqu'en fin d'après-midi.
Xunantunich se situe à 130kilomètres à l'ouest de Belize City, dans la partie ouest du pays. Le site est construit sur une falaise, au-dessus de la rivière Mopan, près de la frontière avec le Guatemala. À partir de Belize City, il est à 2heures de trajet en bus. Vous devrez ensuite traverser la rivi ère Mopan avec un petit bateau.
