Site archéologique d'El Meco

L'ancienne cité maya d'ElMeco était, aux alentours du IVesiècle, un petit village de pêcheurs. Lorsqu'en l'an600, ces derniers l'abandonnèrent, ElMeco resta inhabitée pendant près de cinq siècles. Elle fut par la suite repeuplée et connut un second âge d'or, en raison notamment de sa proximité avec la mer. Vouée au même sort que beaucoup d'autres villes mayas, elle fut à nouveau désertée au cours du XVIesiècle, avec l'arrivée de l'envahisseur espagnol. S'il est aujourd'hui avant tout fréquenté par les touristes, le site d'El Meco demeure un site maya majeur.

Situés entre la côte et une lagune, les vestiges sont composés de 14structures. L'édifice central de ce site historique est une imposante pyramide maya qui culmine à plus de 12mètres. Si les pyramides mayas sont nombreuses en Amérique centrale, ce n'est pas le cas à Cancún. El Meco est en effet un site unique en son genre dans la région. Un temple trône au sommet de la pyramide. Cette dernière est surnommée El Castillo, ou le château. Gravissez les marches qui mènent à son sommet et, de là-haut, admirez la vue imprenable qui s'ouvre au loin sur le lagon.

Le chantier de fouille fut lancé en1997. Le site fait depuis l'objet d'une attention particulière. Les employés veillent en effet à l'entretien des vestiges. Demandez-leur de vous faire visiter l'antique cité maya, ils seront ravis de vous présenter les bâtiments religieux et administratifs qui ont survécu à l'épreuve du temps. Pour échapper au soleil, faites une halte sous les branches du vieux figuier qui se dresse entre les murs d'un petit temple.

Tout à côté, un autre site archéologique met en évidence l'importance de la marine et du commerce dans cette ville. Cette dernière fut en effet peut-être un passage vers Isla Mujeres. Les équipes archéologiques n'ont d'ailleurs exploré qu'une petite partie de cette zone. Voilà des siècles que les Mayas sont partis. Le site abrite aujourd'hui des résidents bien différents: oiseaux et iguanes ont en effet investi les lieux et lui confèrent une ambiance unique.

Le site d'ElMeco se trouve à sixkilomètres au nord de Cancún, sur la route côtière. Il est accessible depuis Cancún en bus, taxi ou visite organisée. Le site est ouvert tous les jours. Le prix d'entrée est peu onéreux et le stationnement est gratuit.