Sihanoukville est sans conteste l'une des étoiles montantes du tourisme balnéaire en Asie du Sud-Est. La magie qui règne dans cette ville côtière populaire et sur les îles voisines ne manquera pas de vous charmer, d'autant qu'elles continuent d'offrir une atmosphère décontractée et des prix bas malgré l'afflux de touristes.
Après la chute du régime khmer rouge en 1979, Sihanoukville joua un rôle majeur dans la reprise économique du Cambodge, d'abord comme ville portuaire, puis comme destination balnéaire. Ce qui fait la réputation de Sihanoukville, c'est avant tout son impressionnant éventail de plages. La ville étant encore relativement peu fréquentée, vous n'aurez aucun mal à dénicher un coin de sable blanc où étaler votre serviette à l'ombre des cocotiers. La plage d'Ochheuteal est particulièrement prisée des voyageurs à petit budget, tandis que la plage voisine d'Otres séduit par ses paysages d'exception et son ambiance plus détendue.
Ne soyez pas étonné de croiser des singes dans le centre-ville animé de Sihanoukville. Ils se rassemblent bien souvent à proximité de l'Independence Hotel dans l'espoir que les passants leur donnent quelques friandises. Pour plus de tranquillité, quittez la ville et prenez la direction de Wat Leu, un temple bouddhiste à l'architecture élégante qui offre des vues imprenables sur les environs.
Parmi les principaux atouts de la ville figure sa proximité avec quelques îles tropicales préservées. Embarquez à bord d'un bateau pour un voyage d'une journée jusqu'à une île paradisiaque ou jouez à Robinson Crusoé et passez la nuit dans un bungalow. Admirez le spectacle offert par le coucher du soleil tout en sirotant un cocktail à Koh Rong Samloem ou partez pour une randonnée inoubliable à travers la jungle de la magnifique Koh Ta Kiev. Les vrais amoureux de la nature seront éblouis par Koh Thmei, la plus sauvage de toutes les îles, qui abrite plus d'une centaine d'espèces d'oiseaux et où il est parfois possible d'assister, depuis la plage, à la migration des dauphins.
Si vous prenez le bus ou le taxi, comptez entre trois et quatre heures pour rejoindre Sihanoukville depuis Phnom Penh, la capitale du Cambodge. Elle dispose en outre d'un petit aéroport international qui vous permettra de la rejoindre directement par avion. La ville étant assez étendue, il est préférable de se déplacer en taxi, en taxi-moto ou à vélo. Bien que Sihanoukville passe pour une ville généralement sûre, veillez toutefois à ne pas laisser d'objets de valeur sans surveillance.
