De Santa Maria di Castello-kerk maakt deel uit van een indrukwekkend complex dat ook een klooster en een museum omvat. Deze historisch, artistiek en architectonisch belangwekkende locatie behoort tot de oudste bouwwerken van Genua.
De in romaanse stijl ontworpen kerk is gebouwd op de plek waar ooit de eerste nederzetting van de stad was gevestigd. In 1442 werd het gebedshuis aan de orde van de dominicanen overgedragen, waarna het zich tot een ontmoetingsplaats voor humanisten en schrijvers ontwikkelde. De buitenkant leent zich voor een memorabele foto, terwijl je binnen in de kerk enkele waardevolle kunstwerken kunt bekijken.
Het complex beschikt over spectaculaire kunst die in opdracht van belangrijke adellijke families van Genua is gemaakt. In het klooster vind je bijvoorbeeld de Annunciazione, een beroemd meesterwerk dat in 1451 door de Duitse kunstenaar Joos Amann von Ravensburg is geschilderd. Italiaanse kunstenaars van wie je hier werken aantreft, zijn de barokke schilders Francesco Boccaccino en Alessandro Gherardini, de beeldhouwer Francesco Maria Schiaffino en de renaissanceschilder Pier-Francesco Sacchi.
De vijf kapellen aan de linkerkant van de kerk dateren uit de 15e eeuw, terwijl de vijf kapellen aan de rechterkant in de 16e eeuw werden voltooid. Binnen in de kapellen vind je nog meer prachtige kunststukken, zoals een beeldhouwwerk van de Italiaan Anton Maria Maragliano. Vergeet ook niet het hoofdaltaar te bekijken en de marmeren sculpturen van Domenico Parodi, een Italiaanse schilder, beeldhouwer en architect uit de late barok. Met een beetje geluk kun je zelfs een gratis rondleiding volgen die door een lokale vrijwilligersgroep wordt gegeven. Hierbij kom je op plekken die doorgaans niet voor het publiek toegankelijk zijn, zoals de sacristie, de kloosters en het museum.
Het Santa Maria di Castello-complex is in de buurt van de metrohalte Sant'Agostino gelegen. De kerk kan een beetje moeilijk te vinden zijn, dus oefen je Italiaans vast voor het geval je de weg wilt vragen aan de locals. Het loont ook de moeite om de omgeving nog wat verder te verkennen. Je vindt er bijvoorbeeld de restanten van een versterkt bisschopskasteel uit de middeleeuwen en de grote, pittoreske Torre Embriaci die aan de kerk grenst.
