Le Royal Armouries Museum, un établissement très complet, abrite une vaste gamme d’armes réparties dans sixgaleries. Les salles immenses offrent des expositions détaillées d’armes et de cuirasses. Plus de 2500objets se trouvent dans le «Hall of Steel», et vous pourrez aussi en savoir plus sur l’art de la guerre et l’histoire de la chasse. Au Tiltyard, vous pourrez assister à une joute en temps réel.
L’accès au bâtiment se fait par Armony Square, une petite esplanade située juste devant le musée, au bord de l’eau. Cette collection d’armes se trouvait autrefois exposée dans l’emblématique tour de Londres. Ne manquez pas la galerie consacrée aux guerres, antiques et médiévales, mais aussi celles des XVIIe et XXesiècles. Vous y trouverez également l’exhibition «Peace - Farewell to Arms?», qui imagine un avenir sans armes.
Passez à la galerie de la chasse et retracez son évolution, du simple moyen de survie à la chasse sportive. Une autre salle se concentre sur les articles venus d’Asie et de l’Empire ottoman. Une galerie sur deuxétages renferme l’équipement utilisé pour les joutes. Examinez les armes et équipements d’autodéfense exposés dans la «Self-Defence Gallery». Puis reprenez l’ascenseur pour retourner au «Hall of Steel» et aux multiples exemples d’armes qui y reposent. Les enfants s’amuseront à Jester’s Yard pendant votre exploration. Cette aire de jeux propose le prêt de costumes du Moyen-Âge et des ateliers d’artisanat et de jonglerie.
Dirigez-vous à l’extérieur vers le Tiltyard, une arène qui longe la rivière. Vous pourrez peut-être assister à un duel ou une démonstration militaire. Arrêtez-vous ensuite au bistrot, au café ou à la zone de pique-nique pour faire une pause bien méritée. Puis faites un tour à la boutique de cadeaux pour acheter des livres et des souvenirs.
Le Royal Armouries Museum se dresse sur les rives de l’Aire, près des docks de Leeds. L’entrée est gratuite, mais certaines présentations exigent parfois des frais. Ce musée est ouvert tous les jours, sauf de la veille de Noël au 26 décembre inclus. Il se trouve à l’est du centre-ville. Depuis la gare de Leeds, vous pourrez vous y rendre en 20minutes de marche le long du cours d’eau ou en 15minutes en autobus. Si vous venez en voiture, garez-vous dans le parking multi-étages situé à proximité.