Qingdao is een elegante kuststad met een Europees tintje. Dankzij de opvallende architectuur en het Germaanse culturele erfgoed wordt de stad ook wel 'het Zwitserland van China' genoemd. De skyline van Qingdao is vanwege de moderne stadsontwikkeling weliswaar veranderd, maar diep van binnen blijft de stad een havenstadje waar alles draait om zeilen, stranden en visgerechten.
In 1898 werd het gebied rondom de Baai van Kiautschou voor een periode van 99 jaar aan Duitsland verpacht. De Duitse invloeden zijn nog zichtbaar in de steegjes met kasseien, de rode daken en de Teutoonse architectuur. In het schilderachtige, heuvelachtige oude stadje vind je Lutherse en Katholieke kerken met een Duits ontwerp.
Door de Duitse aanwezigheid heeft men in Qingdao ook een voorkeur voor bier gekregen. In deze stad wordt dan ook het populairste bier van China, Tsingtao, gebrouwen. In de Oude Tsingtaobrouwerij kun je een rondleiding krijgen door de brouwerij en het museum. Daarna kun je in een van de biergartens in de Bierstraat met een braadworst en een kan speciaalbier van de zon genieten. Als je een bierliefhebber bent, kun je deze stad het beste bezoeken tijdens het internationale bierfestival dat elk jaar in augustus wordt gehouden.
De beroemde stranden van Qingdao trekken zonaanbidders aan uit het hele land. Volg de mensenmassa naar Badstrand Nummer Een of ga iets verderop naar Badstrand Nummer Twee, een schilderachtige kleine baai waar Voorzitter Mao ook graag zou hebben vertoefd. Het nabijgelegen strand Shilaoren, dat is genoemd naar een rots die wel op een 'oude man van steen' lijkt, is redelijk volgebouwd, maar blijft toch schoner dan de stadsstranden.
De Botanische Tuinen en de Onderwaterwereld van Qingdao zijn een fantastisch dagje uit voor het hele gezin. Als je van klimmen houdt, ga dan eens naar de 'Mogu Lou', een stel uitkijktorens die wel wat op champignons lijken en van waaruit je een prachtig uitzicht hebt over de stad.
Vanuit Beijing kun je in 6 uur met de hogesnelheidstrein naar Qingdao reizen. De stad heeft ook vliegverbindingen met de meeste grote steden in China. In de stad zelf kun je het beste de bus of taxi nemen. Ga in het voorjaar en de nazomer naar Qingdao: het is dan mooi weer en niet zo druk. De gunstige wind zorgt het hele jaar door voor een prima luchtkwaliteit.
