Charmant mélange de styles gothique et Renaissance, le palais Sponza est l'un des rares bâtiments à avoir résisté au séisme de 1667. Initialement conçu pour abriter un centre des douanes, ce monument du XVIesiècle fit également office d’hôtel des monnaies, de trésor public et de banque. Aujourd'hui, il abrite un mémorial dédié à la guerre d'indépendance croate et accueille différentes manifestations culturelles.
Laissez-vous séduire par la façade principale du palais où la statue du saint patron de la ville trône dans une alcôve. Attardez-vous sur l’inscription qui surplombe l’arcade principale, vestige de la fonction initiale de l’édifice: «Lorsque je pèse les marchandises, Dieu le fait avec moi». Observez le contraste architectural entre les fenêtres de style gothique tardif au premier étage et le style Renaissance qui caractérise celles de l'étage supérieur.
Visitez la cour intérieure et déambulez entre ses innombrables arcades. Sur le mur arrière, vous pourrez contempler la statue de deux anges portant une médaille sur laquelle est inscrit le monogramme du Christ.
Le palais Sponza abrite les archives nationales, une collection de manuscrits couvrant plus d'un millénaire d'histoire. Bien qu’elles ne soient pas accessibles au public, vous pourrez découvrir des copies de certains de ses documents les plus précieux. Celles-ci sont exposées dans des salles qui jouxtent la cour.
Dirigez-vous vers la salle du mémorial des défenseurs de Dubrovnik: dans cet espace d'exposition, ceux qui se sont battus lors de la guerre d'indépendance croate sont honorés. Vous apercevrez ainsi des portraits de plus de 300civils et militaires qui perdirent la vie lors du siège de la ville.
N'hésitez pas à vous renseigner quant à la tenue d'événements dans la cour du palais. Riche de son cadre unique et d'une acoustique parfaite, elle accueille régulièrement des concerts et des pièces de théâtre, mais également des expositions d'art.
Le palais Sponza est ouvert tous les jours et l'entrée est gratuite. Il est situé sur la place Luza, à l'extrémité du Stradun, la principale artère de la vieille ville.
