La région finlandaise d'Åland ne manquera pas de séduire les amateurs d'histoire, de culture et de nature. Mariehamn, son centre administratif, possède tous les ingrédients d'une escapade citadine réussie, à l'image de ses musées qui retracent le quotidien de ses anciens habitants, à une époque où l'on dépendait encore de la mer pour survivre. Partez découvrir à vélo les paysages uniques de l'archipel et visitez librement ou avec un guide ses fascinants sites médiévaux.
L'archipel d'Åland est accessible par voies aérienne et maritime depuis la Finlande continentale et comme à peine une centaine de kilomètres les séparent, le trajet sera dans les deux cas de courte durée. Si vous venez en voiture, vous pourrez aussi prendre un transbordeur à Helsinki, Turku ou Naantali. Une solution plus rapide consiste toutefois à prendre un vol pour Mariehamn depuis Turku ou Helsinki. Åland est une destination très prisée des cyclistes, car les distances y sont courtes et les itinéraires cyclables clairement balisés en vert et blanc. Si vous n'avez pas apporté votre vélo, soyez toutefois rassuré: vous pourrez en louer un dans la plupart des hôtels et hébergements de l'île.
Bien que peu étendue, Mariehamn vous promet une passionnante escapade citadine. Seule ville d'Åland, cette localité au cadre idyllique se distingue en effet par son excellent éventail de boutiques, de musées et de restaurants en tout genre. Parmi ses sites incontournables figurent le Musée flottant de Pommern et, à deux pas de là, le Musée maritime d'Åland, qui offre un intéressant éclairage sur les liens de longue date qui unissent les habitants de l'archipel à la mer. Abritant une collection d'œuvres réalisées par des artistes locaux, le musée des Beaux-Arts d'Åland mérite lui aussi le détour.
Si vous êtes féru d'histoire, assurez-vous de visiter le château de Kastelholm, un bel édifice datant du Moyen Âge, situé à Sund. Non loin de là vous attend le musée de plein air Jan Karlsgården, qui vous plongera dans le quotidien des agriculteurs d'autrefois. L'église Saint-Olaf, à Jomala, suscite également beaucoup d'intérêt. Comptant parmi les plus anciens lieux saints médiévaux de Finlande, elle jouxte une sépulture de l'âge du fer, ainsi que d'anciennes caves et fondations. Si le magnifique cadre naturel de l'île vous fascine, ne manquez pas de visiter la zone de protection de la nature de Nåtö, un site se trouvant au sud de Mariehamn et dont les prairies boisées témoignent d'une époque bientôt révolue.
Les plus sportifs d'entre vous apprécieront tout particulièrement les nombreux aménagements et installations dédiés d'Åland. L'archipel est bien pourvu en pistes cyclables et offre également de belles possibilités de randonnée. Pour une vue imprenable sur la région, escaladez par exemple les rochers que les habitants appellent «Getavuori». Les adeptes de golf pourront quant à eux s'adonner à leur passion sur trois terrains différents. Le riche éventail d'activités que propose Åland saura séduire les voyageurs de tous âges, en particulier pendant la saison estivale. Offrez-vous des vacances sur cet archipel aux paysages enchanteurs et succombez au rythme décontracté de la petite cité maritime de Mariehamn. Vol, logement sur place et location de véhicule: Expedia vous propose une prise en charge complète pour un séjour de rêve.