L'île de Brownsea est un îlot boisé. La configuration de son terrain, sa faune et ses lieux culturels en font un lieu des plus intéressants. La plus grande des huit îles de l'anse de Poole abrite l'église Sainte-Marie du XIXesiècle et le château de Brownsea, qui date du XVIesiècle. C'est ici qu'ont eu lieu les premiers camps qui allaient conduire à la création du mouvement des boyscouts par RobertBaden-Powell.
À l'approche de l'île par la mer, vous verrez se dessiner la silhouette trapue du château au-dessus des flots. Parcourez les agréables jardins et ne manquez pas d'immortaliser la forteresse, qui faisait office d'ouvrage défensif au XVIe siècle. Déambulez aux abords du château et allez jeter un œil à l'entrée de style néo-Tudor, ajoutée au XIXesiècle.
L'église Sainte-Marie en pierre calcaire grise est de style néo-gothique. Elle abrite le tombeau et un monument en l'honneur de son ancien propriétaire et premier architecte. L'intérieur est décoré de sculptures de style Renaissance italienne.
Mosaïque de milieux naturels, l'île compte une lagune, des marais salants, des lacs d'eau douce et des bois. Au centre de plein air, vous profiterez du cadre pittoresque. Il y a plus de 100ans, c'est ici que le lieutenant-général RobertBaden-Powell, père du mouvement scout, a planté sa tente avec ses premiers boyscouts. Aujourd'hui, des parcours d'orientation et des emplacements de camping sont à votre disposition.
L'île joue un rôle fondamental dans la sauvegarde de l'écureuil roux, une espèce rare qui, supplantée par son homologue gris, est en train de disparaître dans le reste du pays. Vous verrez aussi des paons au plumage chatoyant se pavaner fièrement dans le domaine. Ne manquez pas non plus la héronnière, refuge des grands échassiers. La majorité de l'île est accessible d'avril à septembre, mais l'intérieur du château est fermé en permanence au public. Le trajet en ferry est peu coûteux. Des tarifs réduits s'appliquent pour les enfants.
Réservez votre traversée en ferry pour l'île de Brownsea au départ du port de Poole. La traversée est de courte durée. Le débarcadère est situé près du château de Brownsea, sur la côte est de l'île. Cette petite île de 2,4kilomètres de long se parcourt facilement à pied.
