Omring je met de felle kleuren en zoete geuren van de Mercado Hidalgo, die bestaat uit een lange rij winkels en kraampjes die je de charme van Mexicaanse tradities laten ervaren. Deze bruisende bazaar omvat zo'n tachtig kraampjes waar verse producten uit de regio en enkele uit de Verenigde Staten worden verkocht. Sinds de oprichting van de markt in de jaren50 van de vorige eeuw hebben al drie generaties van families in deze kraampjes gewerkt.
De gemeenschap hecht grote waarde aan tradities, zelfs zo veel dat een familie geen kraam mag verkopen zonder toestemming van de overige verkopers. Ontmoet de gezichten van de markt en maak kennis met hun gebruiken en ambities. Veel verkopers spreken Engels en zien de markt als een tweede thuis.
Kijk rond bij de kraampjes met exotische etenswaren, zoals zoete aardappelen, cactusfruit en diverse pepersoorten. Je ziet hier talloze kruiden en specerijen voor in de keuken. Er zijn typisch Mexicaanse ingrediënten te vinden, bijvoorbeeld bonen en mais.
Behalve eten zie je ook handwerk, souvenirs en piñata's, de traditionele hangende poppen met snoepgoed. Verder is het kleurrijke keramiek dat je op de markt kunt kopen een aanrader om mee te nemen voor je vrienden of familie thuis.
Op de markt staat ook een kapel, gewijd aan de Maagd van Guadalupe. In december kun je de jaarlijkse festiviteiten bijwonen. Een meisje van de markt wordt dan uitgekozen om de Maagd te vertegenwoordigen. De markt is zo diep geworteld in Tijuana's maatschappij dat het een eigen politiek stelsel heeft ontwikkeld. De doodskisten van overleden verkopers worden voorafgaand aan de begrafenis hierheen gebracht voor een laatste vaarwel.
Veel producten op de markt komen uit de Mexicaanse staten Chiapas, Jalisco en Michoacán. Je ziet hier veel Amerikanen van Mexicaanse afkomst die gebruikmaken van de gunstige ligging van de markt in de buurt van de grens met Californië en Arizona. Zij komen om hier graag traditionele favorieten inslaan. De markt is vernoemd naar Miguel Hidalgo, een van de leiders van de Mexicaanse onafhankelijkheidsstrijd.
De markt is elke dag van 'sochtends tot 'savonds geopend. Alleen op zondag sluit de markt eerder. Bepaalde producten, waaronder mango's, mag je niet meenemen naar de Verenigde Staten.
De Mercado Hidalgo vind je in de Zona Río van Tijuana. De markt ligt 6,4kilometer ten noordoosten van de internationale luchthaven van Tijuana en is daarvandaan te bereiken per taxi of shuttlebus. Andere bezienswaardigheden in de buurt zijn de Río Tijuana, het Centro Cultural Tijuana en de Vinícola L. A. Cetto.
