Guilin

Un proverbe chinois dit qu'«à l'est comme à l'ouest, aucun paysage ne surpasse en beauté celui de Guilin». Affirmer le contraire serait à vrai dire difficile tant les paysages offerts par Guilin et ses environs sont à couper le souffle. Fleuves, lacs et rizières convergent au pied d'abruptes falaises de karst et de montagnes embrumées, offrant des scènes qui inspirent et séduisent les visiteurs depuis des siècles.

Cette région doit ses paysages d'exception à son emplacement et à sa géologie uniques. Les collines de Guilin au relief si particulier se sont formées sous l'eau il y a des millions d'années et sont apparues sous l'effet de l'érosion. Elles se dressent aujourd'hui de manière spectaculaire au-dessus des fleuves et des lacs de la région.

Commencez par mettre le cap vers le parc des sept étoiles, où vous attendent une multitude de collines, grottes, ponts et vestiges qui nourrissent, aujourd'hui encore, l'imagination d'artistes, de photographes et de poètes. Explorez la grotte de la flûte de roseau et découvrez d'incroyables stalactites et stalagmites de calcaire illuminées par un jeu de couleurs éclatantes. Ne manquez pas de faire un détour par la colline de la trompe d'éléphant, ainsi nommée car sa forme évoque celle d'un éléphant en train de se baigner. Mêlant harmonieusement nature et histoire culturelle, la colline de Fubo (briseur de vagues) mérite également que vous vous y attardiez. Vous pourrez en profiter pour jeter un œil à une autre curiosité de la région: une énorme marmite dont on dit qu'elle était assez grande pour cuire du riz pour un millier de personnes.

Prenez ensuite la direction des spectaculaires rizières en terrasse des environs de Longsheng, avant d'embarquer pour une croisière le long de la pittoresque rivière Li, qui aurait autrefois fait dire à l'ancien président américain Nixon que Guilin était la plus belle ville du monde. Laissez la douce brise vous caresser le visage tout en contemplant les bosquets de bambous et les villages anciens qui bordent le rivage. Au terme de quatre heures de croisière inoubliables, vous arriverez au village de Yangshuo, dont la rue de l'Ouest est l'une des attractions les plus populaires. Vieille de 1400ans, elle abrite un incroyable éventail de restaurants, de boutiques d'artisanat, de magasins de calligraphie et d'écoles de kung-fu.

Ce qui fait la renommée de Guilin, c'est aussi sa cuisine sucrée et épicée unique, combinaison d'influences hunanaises et cantonaises. Les nouilles de riz de Guilin et, bien entendu, le poisson en sont quelques-unes des spécialités.

Pour vos déplacements dans Guilin, munissez-vous de préférence d'un plan touristique. Vous pourrez y circuler en bus, en taxi ou à vélo de location. Guilin est en outre desservie par des avions, des bus et des trains en provenance des quatre coins du pays.