Le spectaculaire littoral du sud de l'Australie se dévoile le long de l'impressionnante Great Ocean Road. Entre ses falaises escarpées, ses villages pittoresques, ses plages retirées et ses colonies de phoques et de manchots, elle vous offre une succession de panoramas tous plus fascinants les uns que les autres. Parmi les sites d'intérêt jalonnant votre parcours figurent les incontournables Douze apôtres, une série d'éperons rocheux qui se sont détachés des falaises sous l'effet de l'érosion.
La Great Ocean Road suit un tracé sinueux qui relie la ville de Torquay, située à un peu plus d'une heure de route au sud-ouest de Melbourne, dans la direction de l'aéroport d'Avalon, à Allansford, une localité de l'État méridional de Victoria. Si vous ne pouvez pas louer de voiture, prenez un car pour Geelong, le point de départ des lignes de bus côtiers, à la Southern Cross Station de Melbourne.
Une fois arrivé à Torquay, le berceau de certaines des plus grandes marques de surf, vous pourrez vous initier à ce sport sur la plage de Bell's Beach. Plus loin au sud s'étend Anglesea, une ville côtière encadrée par une forêt tropicale. Faites-y une escale pour explorer en kayak la rivière Anglesea ou pour flâner sur son marché artisanal, qui se tient tous les dimanches.
Faites ensuite un tour du côté d'Aireys Inlet, où vous attend une pléthore d'attractions culturelles, ou grimpez jusqu'au sommet de son célèbre phare, le Split Point Lighthouse. À Lorne, explorez le parc national Great Otway et partez en randonnée à travers la bruyère et la forêt tropicale pour atteindre de magnifiques chutes d'eau, les Erskine Falls. Depuis Apollo Bay, faites une incursion dans les terres pour rejoindre le point de départ du sentier pédestre Otway Treetop Walk.
L'emblématique Great Ocean Walk, qui part d'Apollo Bay, est un circuit de randonnée incontournable que les amateurs pourront découvrir seuls ou accompagnés d'un guide. Cette randonnée de huit jours suit un chemin côtier menant à la plateforme d'observation des Douze apôtres, dans le parc national de Port Campbell. Vous pourrez passer la nuit sous une tente ou bien séjourner dans un hôtel si vous ne souhaitez pas transporter de matériel.
Les aiguilles calcaires appelées «Douze apôtres» et visibles depuis le parc national de Port Campbell ne manqueront pas de vous impressionner. Ne soyez toutefois pas surpris si vous n'en comptez que huit leur nom est en effet purement symbolique. Retournez sur la plateforme d'observation à la tombée de la nuit pour voir de petits manchots se dandiner sur le rivage.
Faites une dernière escale dans le quartier historique de Flagstaff Hill Maritime Village, à Warrnambool, pour savourer un délicieux plat de fruits de mer fraîchement pêchés dans un restaurant avec vue sur l'océan.
