Ouderwetse Victoriaanse charme en moderne cultuur komen samen in de bruisende badplaats Eastbourne.
Eastbourne ligt aan de ruige zuidoostkust van Engeland en kent een ouderwetse sfeer die terug te voeren is op de hoogtijdagen als Victoriaanse badplaats. Je kunt er terecht voor traditionele activiteiten als zonnebaden, zwemmen en ezeltochten, maar ook voor moderne culturele trekpleisters als de bekroonde Towner Art Gallery en een keur aan theaters. Wandel langs de kust, bouw zandkastelen op het strand en bewonder de adembenemende krijtrotsen.
In het midden van de 19e eeuw zorgde de aanleg van een spoorlijn voor de ontwikkeling van de stad als badplaats. Door de opkomst van goedkopere reizen naar het buitenland aan het eind van de 20e eeuw, raakte het resort in eigen land in verval als toeristische bestemming en werd het in plaats daarvan een populaire plaats voor gepensioneerden. Bezoek de nieuwe versie van de moderne Towner Art Gallery, die in 2009 is geopend en Eastbourne mede op de kaart heeft gezet als culturele hotspot.
Aan de kust word je nog op verschillende plekken herinnerd aan het verleden. Je ziet er Victoriaanse hotels, zoals de Eastbourne Bandstand uit de jaren 30, en de gerestaureerde Eastbourne Pier, een bekend Victoriaans bouwwerk dat in 2014 een verwoestende brand onderging. Loop over de pier en ga langs bij de theesalon voor zoete hapjes, broodjes en warme dranken of ga voor klassieke lekkernijen als fish and chips.
Een wandeling vanaf de pier in noordelijke richting brengt je niet alleen langs de kust, maar ook bij het Redoubt Fortress and Military Museum, een omgebouwd Napoleontisch fort. Maak een stop bij het eigenzinnige Museum of Shops, waar je relikwieën en andere historische voorwerpen kunt bezichtigen. Verspreid over vier etages vind je hier retro-objecten als oude huishoudelijke artikelen, sportuitrustingen en vintage verpakkingen. Voor een cultureel uitje kun je de speciaal gebouwde Towner Art Gallery bezoeken, waarvan een ruimte geheel is gewijd aan de aquarellist Eric Ravilious uit Sussex.
Het schitterende kustgebied rond Eastbourne leent zich bij uitstek voor een korte wandeling of een uitgebreide wandeltocht. De 160 kilometer lange wandelroute South Downs Way brengt je langs de prachtige, hagelwitte Seven Sisters-kliffen en de kalkstenen landtong Beachy Head.
Eastbourne is goed verbonden met andere bestemmingen in Zuidoost-Engeland. In de stad zelf kun je een lokale bus nemen. Neem de trein vanaf Londen of het nabijgelegen Brighton voor een dagje uit in Eastbourne. Geniet van een zonovergoten middag aan zee onder een blauwe hemel.
