Complexe du Qutub Minar

Avec ses 73 mètres, le Qûtb Minâr est le plus haut minaret indien. Il fut érigé après la défaite du dernier royaume hindou de Delhi, en 1193. Les trois étages inférieurs sont faits de grès rouge cannelé, tandis que les deux derniers sont composés de marbre et de grès. Si les fondations du Qûtb Minâr furent posées en 1200, le dernier niveau ne fut achevé que plus de 150 ans plus tard. Cette tour effilée possède des balcons à chaque étage et est entièrement recouverte d'arabesques gravées et de versets du Coran.

La fonction originelle du Qûtb Minâr fait débat. Certains y voient un symbole de victoire marquant le début du règne musulman en Inde, tandis que, pour d'autres, il s'agirait d'un minaret du haut duquel les muezzins appelaient les fidèles à la prière.

Au pied de la tour se trouvent les vestiges de Quwwat ul-Islam (« lumière de l'islam »), considérée comme la première mosquée à avoir été construite en Inde. Si l'on en croit une inscription gravée au-dessus de la porte orientale, la mosquée fut bâtie avec des matériaux provenant de la démolition de 27 temples hindous.

Promenez-vous dans la cour de la mosquée et faites un vœu devant l'ancien pilier de fer, une structure haute de sept mètres réputée pour sa résistance à la rouille. Très habiles, les forgerons indiens de l'époque étaient parvenus à extraire et à traiter le fer de façon à empêcher qu'il se corrode avec le temps. On raconte que ceux qui parviennent à joindre leurs mains autour du pilier tout en étant adossés à lui verront leur souhait se réaliser. Les autorités ont fait installer une barrière tout autour du monument, mais cela ne vous empêche pas de faire un vœu.

En voiture, il faut une demi-heure pour se rendre au Qûtb Minâr depuis le centre de New Delhi et 25 minutes depuis l'aéroport. Des bus assurent régulièrement la liaison entre ce site et le centre-ville. Comptez alors entre 60 et 90 minutes de trajet.