La Christ Church (église du Christ) est l'un des plus prestigieux monuments laissés par les Britanniques dans la ville indienne de Shimla. Cette charmante basilique au toit rouge est la deuxième plus ancienne église dans le nord de l'Inde et elle reste un lieu de culte très fréquenté.
L'église fut bâtie et consacrée en 1857 pour répondre aux besoins des anglicans britanniques qui vivaient à Shimla au XIXesiècle. Elle fut dessinée par le colonel britannique J.T. Boileau et reste l'un des monuments les plus précieux et les plus visités de la ville.
Admirez l'impressionnant clocher de cette basilique classique de style élisabéthain. Cette tour de couleur crème se dresse parmi d'autres flèches plus petites et dispose d'une horloge centrale qui ne fonctionne plus aujourd'hui. Au pied du clocher, un portique orné d'arches de style typiquement indien permet aux visiteurs d'accéder à l'édifice.
Pénétrez à l'intérieur et contemplez les éléments de décoration magnifiquement préservés de cette église au charme européen caractéristique. La lumière entre dans la salle principale à travers cinq vitraux qui représentent les vertus chrétiennes. Admirez le grand orgue construit en 1899.
Marchez entre les rangées de bancs jusqu'à l'autel situé à l'extrémité de la salle principale. Vous pourrez alors observer de plus près les somptueuses décorations dorées et les colonnes blanches qui entourent des représentations du Christ.
Tous les dimanches, des offices sont célébrés en hindi et en anglais au sein de la Christ Church. Entre ses murs, une vaste collection de livres et de manuscrits relate l'histoire de sa construction et des fidèles qui l'ont fréquentée.
Revenez à la nuit tombée pour profiter du prodigieux spectacle offert par l'église illuminée. Des projecteurs savamment placés éclairent sa façade de manière extraordinaire. Après avoir passé quelques instants dans la quiétude de la basilique, rendez-vous dans Shimla Mall Road, une rue voisine très animée. Vous y trouverez aussi bien des grands magasins que de simples boutiques d'artisanat où vous pourrez vous offrir des poteries, des bijoux et autres vêtements.
Perchée au sommet du Ridge, un quartier situé sur les hauteurs du centre de Shimla, la Christ Church est visible à des kilomètres à la ronde. Prenez un bus ou un rickshaw pour vous y rendre. L'entrée de l'église est gratuite.
