En explorant le majestueux château de Larnach, vous admirerez ses chandeliers en cristal et ses ravissantes sculptures sur bois. Vous apprendrez quel fut le terrible destin de ses premiers occupants et contemplerez la péninsule d'Otago depuis ses jardins impeccablement entretenus.
Le château de Larnach est le seul et unique château de Nouvelle-Zélande. Il fut érigé au XIXesiècle, au sommet d'une colline surplombant la péninsule d'Otago. Il fut commandé par William Larnach, un marchand originaire d'Australie qui devint membre du parlement néo-zélandais. Celui-ci fit construire cet édifice pour sa première épouse, Eliza, sans regarder à la dépense, avant de mettre tragiquement fin à ses jours en 1898. Aujourd'hui, bien qu'il n'appartienne plus à la famille Larnach, le château demeure une propriété privée.
Vous pénétrerez dans le château par le foyer et remarquerez très vite qu'il est presque exclusivement composé de bois. Admirez les superbes sculptures accolées aux murs ainsi que les portes et fenêtres en ogive. Chaque pièce a été restaurée avec des peintures et du mobilier d'époque qui vous aideront à imaginer le style de vie de la bourgeoisie victorienne. L'une des plus raffinées est la salle de musique, ornée d'un chandelier et de superbes peintures à l'huile. Vous y apercevrez également un piano ancien et d'autres instruments datant du début du XIXesiècle.
Poursuivez votre visite du château pour découvrir d'autres parties marquantes, à l'image d'une splendide chambre de maître avec vue sur les jardins et la péninsule.
Vous pourrez ensuite sortir du monument et arpenter ses immenses jardins, récompensés de l'appellation «Garden of International Significance» (jardin d'importance internationale) par l'association New Zealand Gardens Trust. Laissez-vous charmer par la myriade de plantes locales et exotiques que vous dévoilera le domaine au fur et à mesure de votre progression. Les plus jeunes seront quant à eux ravis de partir à la recherche du donjon et d'un chat du Cheshire en pierre.
Après votre promenade, retournez vers le château pour déguster un thé dans la fastueuse salle de bal. Des cartes postales et divers souvenirs vous attendent dans la boutique.
Le château de Larnach se trouve à une vingtaine de minutes de route de Dunedin, et une navette assure la liaison deux fois par jour. Le château est ouvert tous les jours et l'entrée est payante.