De oudste actieve kerk van de stad ligt in het hart van de oude binnenstad van Alicante. De basiliek van Santa Maria is een weelderig voorbeeld van Valencia's gotische architectuur het interieur is versierd met adembenemende decoratieve objecten. De kerk is direct herkenbaar door zijn twee torens en barokke deuropening. Hoewel in de 15e eeuw delen van de kerk door een brand werden verwoest, dateren nog vele objecten uit de 14e eeuw. Toen Alicante werd veroverd, werd de stad bekeerd tot het christelijke geloof en de kerk gebouwd op de top van de overblijfselen van een moskee. Vandaag de dag trekt de kerk het hele jaar door bezoekers aan die zijn architectuur komen bewonderen, komen bidden in de grote hal of elke augustus het 'Mysterie van Elche'-festival bijwonen.
Kom vroeg in de ochtend naar de ochtendmis, een mooie en haast tijdloze ervaring. Vanaf het kleine plein voor de kerk ben je in staat om de lokale bevolking van Alicante via de sierlijke deuren door de binnengang te zien binnengaan. Boven aan de deur zie je een standbeeld van de Maagd Maria. Kijk omhoog en ontdek een aantal waterspuwers op de torenspitsen. Dit is een geweldige kans om een foto van de kerk van buitenaf te nemen er zijn echter geen camera's in de kerk zelf toegestaan. Neem plaats, kijk en luister naar de gitarist die de dienst inluidt. Missen wordt alleen in het Spaans uitgevoerd, maar laat je dat niet afschrikken de ervaring overstijgt alle taal.
Plan je bezoek tussen misvieringen om de zes kapellen te verkennen. Het interieur van de kerk is rijkelijk versierd en je hebt een paar uur nodig om het volledig te kunnen waarderen. Bekijk het 18e-eeuwse altaar en het originele orgel dat uit 1653 dateert.
De basiliek van Santa Maria ligt in de oude binnenstad en is het best te voet bereikbaar. De kerk is dagelijks geopend, maar wordt in het midden van de dag gesloten. Buiten de kerk hangt een tijdschema van de misvieringen. De toegang is gratis.
